“我自己都没觉得不平，你在这咸吃萝卜淡操心。给我滚出去，这祠堂以后你别来了。”

白氏吓得腿一软，倚着门框滑到了地上，半跪半坐地倚着门槛，不敢走也不敢说话。若是以后真的不能进祠堂，就等于不是鲁家地媳妇了，是要被休的。娘家爹也是个要脸面的人，若是自己被休了，回到娘家会被爹打死的。

鲁铁杵瞧着他们夫妻俩发了话：“算了，铁松你回来吧。不怪弟妹有这样的想法，我也正想说说这件事呢。”

鲁铁松这才回到男人群里，听新族长训话。

“各位叔伯、弟兄们，的确，我是老二，按照祖传的规矩，石匠手艺和族长的位置都应该是我大哥的。这事我们父子三人商量过了，爹把族长之位传给我，是因为这些年大哥不在鲁家河，对咱们村里的人和事不太熟悉。让我做族长并不是为了享清福，而是要挑起这个重担，带着大家过上更好的日子。”

鲁铁杵一向沉稳可靠、热心助人，在村里的人缘极好，除了几个小媳妇出于羡慕嫉妒恨的心理，有点难以接受之外，其他的男人们都很服气。而且，明眼人也都看得出来，鲁铁亮根本就担不起这个担子，鲁铁杵的确是最合适的人。

男人们异口同声地表示支持这个决定，以后大家都听鲁铁杵吩咐。女人们都瞧见了白氏被打的惨状，哪个还敢乱讲话。

事情确定下来，鲁铁杵上香磕头，敬告祖先：“列祖列宗在上，今日我接任族长之位，定当勤奋、公正，为全族着想。祖先定下规矩，只有长房长子才能继承石匠手艺，如今我已禀明父亲同意，打算把这手艺教给全族的弟兄子侄。我们同宗同族，大家都是鲁家血脉，都可以继承先祖德手艺。以前，这手艺只能在附近四里八村挣钱，祖宗怕大家恶意争买卖，导致谁都没饭吃，才定下长房长子继承的规矩。而今不一样了，最挣钱的是砚台，销路也远至京城和各郡县，不存在兄弟之间争饭吃的情况，而是我们要抱成团去跟外人抢饭吃。如此更改，并非对祖先不敬，而是为了咱们鲁家的孩子们过上更好的日子，请先祖莫要见怪。”

这番话一出口，鲁家的男人们沸腾了。

“真的吗？二哥，我们都可以学石匠手艺了？”

“二郎，我家孩子十几岁，刚好学手艺呀。”

“以后遇上灾年，咱们也不怕没饭吃了。”

群情振奋，众人简直不敢相信鲁铁杵会把这么好的手艺让出来，让大家都能学。女人们也都眼前一亮，如今真的是这样，自家男人和孩子能学手艺，以后就能挣更多的钱，就能像云朵那样顿顿吃肉，穿新衣裳、戴漂亮首饰了。

转瞬之间，人们对新族长佩服地五体投地，男女老少全都热烈拥护。

鲁铁杵起身面对众人说道：“大家先不要着急，这件事虽是做了决定，可实行起来也不是一天两天的事。而且，不是每个人都适合做石匠的，我也需要挑选身强力壮、聪明能干的兄弟子侄。我打算先从我大哥、铁松、铁蛋开始，明天起让他们到我爹院子里来学手艺。其他人耐心等一等，等我有点经验，琢磨出一些门道之后，就开始选人，大概要到年后吧。”

一听这话，众人的热情有点下降。不过有机会能学终究是好事，也不差这几个月。鲁铁亮是长房长子，他学手艺是天经地义的。铁松聪明能干，人们也服气。至于傻乎乎的铁蛋，大家心里都明白，他学不了手艺，这是鲁铁杵特意照顾这个傻弟弟呢。