他又下令，蜀地各府、县广招乡兵，一见贼来，立即禁闭城门，鸣狼烟告警，邻近县必须在一个时辰内出兵救援。凡失去城池者，救援不力者，该城官员一律免职归乡，罪重者杀无赦！此是为“死保令”！

在“死保令”下令后，李定国攻击茨莱县城。该城县令适逢老婆即将生产，乃亲自护送其回乡下保胎。不想正在这个时候贼兵攻城，茨莱县令不在，该县乃丢，贼军大肆劫掠之后而去。

上报到郑天瑞处，定南伯大怒，喝令斩之。该县令平素多有口碑，百姓官员为其求情，不许，乃斩。郑天瑞又启用县丞替之。

其后贼复攻茨莱。茨莱令率众百姓死力护城，男女老少无不上阵，甚至连茨莱令的老婆孩子都一齐助战。邻近县城闻得急报，各自出兵，但见漫山遍野皆是乡兵百姓。李定国大惊，不敢战，贼乃退。

战毕，茨莱令二子皆亡阵中。郑天瑞赏其百金，好言安慰，又调其幼子于自己身边，充当随军文书以示嘉奖。

“死保令”下达之后，郑天瑞再下“严军令”，他整合蜀地各地朝廷官兵十七万人，又请朝廷调陕西、山西、山东等地官兵二十万人，以三十七万大军，分做七个大营，各辖一块地方，又在七营分别任命一个“总将”，稳步前进，步步压缩。

其“严军令”规定，有士兵见贼不前者，兵死；有将领见贼退避者，将死；有军队使贼从其辖地逃脱者，总将死！

而郑天瑞为严肃军令，特别在各营成立了一个督战队，队长由江南军将领担任，但违犯军规者，当场处死，决无商量余地！

军令森严，法度无情，这七营人马哪个再敢怠慢？第二营曾与李定国部相遇，连战连败，稍露怯意，督战队连杀三名游击。终使该营将士死不退让，尸横遍野也不敢后退半步。除了强大的江南军外，李定国还从来没有见过如此悍不畏死的军队。大奇之下不得不率领部撤退。

后来当李定国知道了这道“严军令”，不禁仰天长叹：

“我只道朱由斌是我义军天生的死对头，不想郑天瑞亦是如此！”

而其后郑天瑞的第四道命令又发布了，即为“恩赏令”。其令规定，凡各地军民有杀一贼取其首上报者，赏银一两；有向官兵报告贼军行踪，消息确凿者，赏银百两。其“恩赏令”中的赏格规定得极其明确，使人能一目了然。而李定国的赏格，则被定在了一万两银子……

这接连发出的四道命令，史称“定贼四令”。

另贼司令的严格执行，使得百姓军民既畏又喜。很简单的道理，剿灭不出力的罚，出力的赏，甚至是大赏，赏罚分明，谁人敢不出力！

而这也给李定国造成了极大的困难。他所率领的队伍，不但再也筹不到粮，抓不到丁，并且每到一地，还没有来得及喘上一口气，消息早就不知道如何传了出去，漫山遍野的百姓、士兵蜂拥而上，疲惫不堪的贼军哪里还能应战……

李定国三万人的生存空间已经越来越小了，粮食已经告罄，不得已，李定国下令杀马充饥，但这样又能维持多久了？而让李定国最为痛恨的，却还是不是郑天瑞的“定贼四令”，而是那个倒戈一击的刘文秀。