在战争刚刚爆发的时候，俄国军队还是让协约国看到了希望的。1914年8月19日和20日注定了东普鲁士人的命运。在这两天内，俄军在纳维将军的率领下，重创马克思·冯·普特维茨将军率领的德国第八集团军。

这场战斗发生在贡宾嫩，德国人在那里大败，将东普鲁士直至维斯图拉河拱手让给了敌人。面对只派出一队兵力对抗德军两队兵力的俄军而惨遭失败，这是普特维茨将军的耻辱，也是整个德国陆军莫大的耻辱。

德军总参谋部立刻让67岁的退休将军巴龙·保罗·冯·贝内肯道夫·翁德·冯·兴登堡取代了而普特维茨的位置，兴登堡将军的上任，立刻在最短时间内扭转了对俄国的战局。

兴登堡和他的参谋长埃里克·鲁登道夫一起，重新组织并激发起了德国第八集团军的战斗热情。

俄军在数量上远远超过德军，以21个步兵师对抗德国的11个师，但这次上帝没有站在俄国人这一边。先是萨姆索诺夫将军率领的俄国第二集团军，居然可笑的无法解开传递命令的密码，因此总参谋长只好传达无密码命令。德国窃听了俄军的命令，因此每一次行动都抢在敌人之前。对于俄国人来说这是一场可怕之极的灾难，俄军被击溃，500门大炮和5万名士兵落在德国人手中，羞愤的萨姆索诺夫自杀。

经过4天激烈的肉搏战，德军第八集团军取得了对俄军的绝对性胜利，这一胜利洗刷了第八集团军的耻辱，酣畅淋漓的向俄国人报了仇，93万名俘虏落在兴登堡手中。

俄国人损失惨重，死亡受伤人数达4万人，德国方面的损失为伤亡1万人。1914年11月1日，兴登堡因其在坦嫩贝格所取得的胜利，以及德国第九集团军对奥匈部队在加利西亚危险局势的决定性支持，而被任命为同盟国部队东线总司令。

随后，晋升为陆军元帅的兴登堡，重复上演了他在坦嫩贝格取得的胜利。在马祖里湖区，德军遭遇伦内坎普夫将军率领的俄军，从9月7日至9日，在湖边发生了激战。

9月9日，德国骑兵在俄军侧翼戈乌达普地区发动进攻，10日，俄军指挥官下令全面撤退。因此兴登堡沿前线前进了62英里，收复了东普鲁士。

至此，俄国人在东线对德国的攻势几乎完全瘫痪，就连对战斗力低下的奥斯曼帝国的攻击也到处受阻，昔日强大无比的俄罗斯帝国简直成为了全世界的笑柄。

在西线，随着法军冬季对香槟地区的进攻企图突破防线失败，开始了伊普尔战役，接着英法联军于5月和7月间的进攻，称为“圣母洛雷特战斗”也是同样徒劳无功的。

而德国秋季在香槟地区的进攻也一样失败了。在喀尔巴阡进行对抗战的同盟国，俄国人于1月发动进攻，经过3个月的战斗，进入匈牙利。奥地利于5月初进行反攻，并在特尔诺沃战役中击败俄国人，收复了加利西亚和布克维纳。

与此同时，德国人撤出重新收复的东普鲁士，去占领立陶宛。1915年7月1日，奥德军队自波罗的海至喀尔巴阡全线发动进攻。同盟国占领了华沙、布列斯特－立陶夫斯克和维尔纽斯一线。

开战至今上百万的士兵在战争中死亡或者失踪，双方都暂时失去了组织大规模进攻的力量。至此，运动进攻战和防御战结束了，双方转入了可怕的阵地防御战，大屠杀即将开始。

这个时候对于风雨飘摇的奥斯曼帝国来说，同盟国和协约国两大势力暂时的谁都没有空来关注它，到了几种势力摊牌的最好时机。

不管战场上的局势如何发展，养精蓄锐的中国象只隐藏在一角的老虎，伸出了它锐利的爪牙，决意插手奥斯曼帝国的内政了。作为未来进入欧洲的通道，中国决不容许奥斯曼帝国出现任何的闪失，一切反对这个帝国的势力都将被中国视为敌人。