年轻的面容上看不出任何痛苦，就像是安安静静睡着了似的，除了唇角残留的一丝淡淡血痕。

江怀越看了半晌，伸出手，替他拭去了那缕血迹。

一抹嫣红的流苏穗子，是杨明顺临终前握在手里的，跟着他一同下了葬。

纸钱漫天中，江怀越似乎又回到当初见到他的时候，那个子很小脸也很小，眼睛却格外灵动有神的孩子，讨好地跟着他，忙前忙后，端茶送水。

“督公，小的姓杨，杨明顺，河北人。您叫我小杨或者明顺，顺儿，都行！”他扬着一张人畜无害的笑脸，眼里闪烁光亮。

也还记得那年他抓了高焕后从西厂牢房出来，杨明顺喜笑颜开地炫耀自己的算卦本领，谄媚道：“督公，您这以后呀，必定是时来运转，诸事有成！”

不忍再看，不忍再想。

他燃尽最后一叠纸钱，在灰烬飘散前，黯然离去。

那年冬末，皇子周岁时，被正式立为太子，小穗也被晋升为淑妃。

也是在那天，她终于从江怀越那里得知了杨明顺的死讯。

一身华服的她只是坐着发呆，过了好久，才流下泪水。

“我就知道，他必定是出了事……可是你，你怎么能瞒住我那么久？”小穗语声发颤，浑身冰凉。

江怀越跪在她面前，低声道：“这也是他的意思。娘娘，如今您要考虑的，已经不再只是自己一人了……不管怎样，他是希望您能好好活下去。”