出宫的时候，双腿已经沉得抬不起来，但他还是保持着原来的风度与仪态，缓慢从容地走着，不想让任何人看出问题所在。

他坐着马车回到了西缉事厂。

走进大门，正遇到杨明顺与几名番子兴高采烈地提着干货，像是要去厨房。

杨明顺激动地上前问候，发现他脸色不佳，走路也吃力，便想为他去请郎中。

他摇头，望到他们手里的东西，问道：“这是做什么？”

“马上要冬至了，我们交待厨房准备好，到时候一起吃一顿啊！”杨明顺道，“督公先休息好身子，等冬至那天，咱们也让众位兄弟们好好乐一乐！”

江怀越怔然，他甚至没有意识到，又是一个冬至即将来临。

冬至既至，过年也已经不远了。

杨明顺察觉到一丝异样，跟在他身后不断问长问短，他皆以沉默应对。直至跨出院落那一刻，杨明顺无奈叫道：“督公，小的过两天想向您告假。”

他止住了脚步，诧异回头：“有事？”

“就是，冬至那天……小的想留在这里和大家吃顿饭，然后天黑前进宫，第二天再回来，成吗？”他言语间有些吞吞吐吐，神情也局促。

江怀越沉寂片刻，只问了两个字。“小穗？”

杨明顺尽管已经比以前成熟了一些，但谈及此事，还是腼腆地笑，又祈求道：“最近进宫时候少，已经好几天没遇到她了，还请督公开恩……”

江怀越看着眼前这个一笑眼睛就弯的少年，想说些什么，但最终还是只点了点头，就转身离去。

“多谢督公！”杨明顺喜悦的声音从后面传来。

江怀越在西缉事厂待了两天，连府邸都没回。身子还是没有完全复原，夜间尤其容易咳嗽，吃了一些药，却都不起作用。