但贼人也有自己的办法争取民心。

每取一地，他们必根据当地下户申诉，

公开处理一些租佃极重、巧取豪夺、逼迫下户卖儿卖女的上户。

当众列举其“罪行”，逼迫其画押并降租减贷，

对作恶多端，民愤极大者，则处以极刑。

奇特的是，公判之时，贼人竟允许上户自辩。

对恶意诬陷，以为谋夺上户家资的泼皮，也绝不轻饶。

其二，贼人军纪极严，自称“红五营”。

其部不裹挟青壮为贼，也不盲目以俘虏禁军充军。

甚至于对主动投贼者，还要进行甄别考校，

不合格者不取，合格者也要先送胶西县集训之后再用。

其三，贼人造反却不杀官，除非民愤极大者。

也不搞开仓放粮分浮财，以“争取民心”的行动。

更奇怪的是，贼军还竭力维持动乱中的社会秩序，

甚至，还派人劝说准备流亡的百姓回乡，不要放弃耕种。

破城时，更是会抓捕趁乱杀人放火的泼皮浪荡子，并依据情结轻重予以处理。

仅此相互矛盾的三点，就让人极度迷惑。

贼军以“减赋减租，重定地产”为口号，维护社会基本秩序，

分明是有扎根密潍两州，并要建立政权的做派。

但贼军又不分浮财并裹挟青壮，人数一直控制在不算太大的规模。

也没有请各地贤达、读书人出山襄助，以增加本方的“正义性”“合法性”。

仅凭其部现有的兵力，以及可怜的社会支持度，扰乱京东有余，

但绝不可能以此依托密、潍两州，对抗朝廷的镇压大军。

就在各方猜测贼军真实意图时，李子义部又动了。

四月二十五日，贼军两千余人突入青州境内。

青州乃是节度使级的边防望州，

治下有武卫五、青涧二、宣毅一共计八个禁军指挥，

还有不在禁军序列，战力却更甚的广陵盐务巡检司，

青州的真实兵力，实际已经超过了济南府，位居京东东路诸州之首。

因此，尽管贼军占领了紧邻青州的潍州昌乐县，青州知州崔直躬并没有如何紧张。

又因为朝廷之前的诏令是严防贼人流窜，青州诸军战力有限，

其人也不敢命治下军队越境，赶走近在咫尺的贼军。

只是命令分出两个指挥，分别驻守益都县南北的寿光县和临朐县。

三地互为犄角，作出防守之态，期望贼军知难自退。