帐子撩起，主簿屏气敛眉进去，匍匐一跪，将手中所有呈上：“下官拜见太傅，太尉命下官先一步而来，他随后当亲自请罪。”

有身影在头顶似乎一过，将东西接过去，给桓睦看，他淡淡瞥了一眼，问：“王彦云人呢？”

“太尉人在城里。”主簿听他声音平稳，心中疑惑，先头听到的风声说太傅高平陵后便是真的抱恙不起了。

如履薄冰般等了片刻，不再听人语，主薄先被带了下去以罪人收押。人刚离去，桓睦支撑不住伏在案头，脸色极差。军帐里，除却两三心腹，再无他人，几人见状忙惊呼着围了上去。

“信呢？王凌的信……”桓睦强忍不适，嘴唇翕动了两番，桓行简立刻抖落开王凌亲笔书函，半蹲下来，靠近桓睦一字一句读给他听。

不过示弱，末了那句“生我者父母，活我者卿也”落到桓睦耳朵里，他那双眼睛，最深处闪过一丝决绝的狠厉来，手拍了拍桓行简胸脯，“烧了吧。”

伤口作痛，桓行简面不改色忍住了，待转身，才蹙了蹙眉，一面拿火折子点了信，一面下令：“告诉王凌，让他速来请罪见太傅。”

等到日头偏斜，王凌反手绑了自己，跪到岸边，侍从在帐子外接到命令不敢随意进出，通报后，里头走出了桓行简。

他佩剑而行，人朝河岸边上站定抬手遮住西边照来的日光，隔着几丈远，见王凌面朝自己这个方向，人跪在那儿，打了一辈子仗的老将军此刻萧条万分。

“去，传太傅的话，让人给太尉松绑。”他扬了扬下颌，石苞领命，立刻扯了嗓子朝对面喊话，清波荡漾，顺风而至，对面王凌被松开了双手，那颗心，又落回了肚子里连带着脸上皱纹也跟着抚平几道。

“郎君，你快看，王凌这是意欲何为？”石苞眼尖，见王凌正让人解船上的缆绳，人登上了一叶小舟。桓行简冷眼看着，扭头就走，大步进了军帐：

“王凌自觉被赦，又仗着跟太傅有旧交，他乘船来了。”

说着，上前扶桓睦起身，蓦地察觉到身上一沉，桓睦几全靠他一己之力才稳住了两足。对上桓行简那双沉沉的眼，桓睦微笑，“你放心，这根最老最硬的刺，我定会替你拔了去。”

他鼻中酸楚，低声唤了句“父亲”，随后掺扶着出来，石苞机灵，早拿了个杌子，桓睦颤巍巍坐了，嗓音暗哑：

“石苞，你去拦下他，告诉他停在原地不要动。”

话被带到，王凌的船当真就停在了淮水中央，离桓睦有七八丈远。他心有又隐然有了压迫感，想了一想，试探高喊：“太傅，君一封书函就能把我召来了，何必发兵呢？”

耳朵动了动，桓睦听得很清楚，转头对弯下腰来的桓行简低语一二，他点点头，亲自回王凌的话：“太傅说，太尉岂是一纸书函能调动的人？太尉又岂是愿意追随折简者的人？”