进了听事，长史抱着茶盅目光在桓行简那张清俊年轻的脸上一转，面上堆起几分愁容：“太傅的病情怎么总不见起色呢？大将军很是挂怀。”

方才桓行简一路走来时，长史将他打量得清清楚楚，不免感慨：昔年桓行简和夏侯至、杨宴等坐而论道，彻夜不休，推杯换盏服散谈笑间，是何等少年风流。七八年过去，见他眉眼依稀，清雅犹存，只是身上那股凛然峻峭早掩盖了少年时的明快放纵。

一谈及太傅，桓行简眉头锁起，有意示弱：“多谢大将军，”说着望向外面天色，“不瞒长史，一到隆冬恐怕更难熬。”

“子元也不要太过忧虑了，太傅虽病，可有佳子弟如今深得人心，”长史意味深长一笑，抚须盯着他，“如今中护军法度严明，秩序井然，禁军风气为之一新，左右莫不称赞，可见成天下之务并非虚辞。”

这是又拿杨宴当年的一番戏言说他，桓行简面上笑意谦和，心里已是一阵邪火。此刻，面子上的养气功夫却越发好了，含笑问：

“不知长史要见我和内子，是否还有他事？”

长史哈哈一笑，看了眼夏侯妙，道：“不错，的确另有他事，某就直言了。大将军听闻府上住着姜修的女儿，乃少有绝色，又听闻本要由太初做媒许配洛阳子弟，既还未定亲，大将军想纳其为侧室，自会修书告之太初，今日遣某特地告知中护军和夫人。”

说着把茶盅抵在唇边，笑吟吟地看向他夫妻两人，一转话头，“要是别家，做侧室自然委屈了美人，可入大将军府邸，自然不同，夫人以为呢？”

那神情，分明是拿定了主意，不容置喙，给两人颜面知会而已。

夏侯妙心里咯噔一沉，心里发急，不知嘉柔怎么就声名在外竟被大将军惦记上了。他几时见的嘉柔……这么想着不由把目光朝桓行简投去，他依旧面不改色，那一抹清淡笑容镇定如常地噙在嘴角：

“是，长史句句在理，姜修的女儿也的确暂住我家中。只是不巧，兰陵萧弼早已送了活雁，凶吉亦占过卜，得的吉兆，聘书既下夫人同我就算替姜家的这位女郎答应了亲事，这也是受征西将军所托。”

一番话，听得长史半信半疑，既定了亲，再强要也要顾及时议舆情。可定亲的事，他来之前是毫无风声的。这么一想，犹豫着是否索来聘书当面对质，又觉不妥，嘴里便打了个哈哈：

“竟有此事？某并不知情，这可难为了我回话呀！”

桓行简笑了一声，没有打岔，而是略等片刻起身说：“方才茶饮的多了，请长史稍后，我去去就来。”

临行前，目光同夏侯妙一碰，自顾踱步出来。甫一站定，那张脸阴霾重重，疾步往嘉柔的园子走去，一面让婢子传石苞。

径自推门进来，暖流弥漫，一屋子里尽是女儿家甜丝丝的清香。他这么大喇喇现身，惊的一干奴婢躲避不迭，守熏笼的，做女红的，研墨的，一股脑全在他大手一挥下退了出去。