就算明知道顾瑞湖不是个好东西，但他毕竟是他的弟弟，顾家的人，竟被个娼/妓所害？

但就在他威胁要杀死霜尺的时候，那女人却丝毫也不怕。

她质问他：你难道不知你弟弟是什么人，或许你跟他一样的货色。

她甚至挑衅：有本事立刻杀了我，我还服你是个男人。

当时她那种刚烈狠绝，毫不避让地直视他双眼的神态，让顾瑞河极为震撼，心中竟有一瞬的空白。

他从未见过这样的女子、或者说这样的人。

明明是个最最糟烂不堪的娼/妓，怎么会有那种凛然慑人的气势。

就仿佛不堪的不是她……

而是被她凝视的人。

顾瑞河当然知道顾瑞湖是什么货色，漕运司消息灵通，顾瑞湖所作所为，不免传入耳中。

但家里上下都溺爱着，上有父母跟祖父祖母，他一个兄长，又能如何。

曾经顾瑞河也暗中叮嘱过顾瑞湖，可顾瑞湖哪里把他放在眼中，反而嘲笑他畏首畏尾，胆小如鼠。

对于弟弟的死，在最初的错愕跟惊恼过后，顾瑞河反而觉着……冥冥中一切自有注定。

他对于霜尺跟闻北蓟，并不是表面上看着的那么憎恨。

甚至隐约觉着，顾瑞湖死了的话，倒也未尝不是好事，至少他不会再荼毒无辜之人了，而自己也不用总是跟在他身后“擦屁股”了。

所谓天道轮回报应不爽，家里宠溺，自己又管不了，但毕竟还有人能够治得了他。

那段时间门，顾瑞河一直在巡检司“泡着”。

所有人看着，都以为是大公子因为要给弟弟报仇，所以紧盯着这案子。

连顾朝宗也是这么认为。

他以为，顾瑞河是自己放在巡检司的眼睛。

但是顾朝宗不晓得，不知不觉，顾瑞河的眼里所见的早是案子之外的东西。

比如那个让他意外的女子。

那次薛放跟霜尺密谈，他不知道两人说了什么。

可见小侯爷那样出色的少年……顾瑞河心里竟生出几分奇异的滋味。

不是滋味的滋味。

所以佯怒去质问霜尺，其实不过是找个由头，“无事生非”。

谁知霜尺竟猛然攥住了他的领口，把他拉到跟前。

那时候两个人几乎是脸贴着脸。

他嗅到女人身上陌生的气息，却很……好闻。

顾瑞河从来没有跟任何女人这样亲近过，就如杨甯跟那些下属所说，他是顾家里出淤泥而不染的人，简直跟顾瑞湖是两个极端。

而更让顾瑞河没想到的是，从那天之后，他的眼睛里更加离不了那个女人、那个明明最不堪的娼女！

甚至一闭上眼睛，心里出现的都是她的眉眼，要么是怒斥，要么是揪住他的衣领贴上来，种种。

只是在他的梦境中，霜尺那带怒的一拽，靠近，并不是要骂他，而是……

他凭空想象出一些没有的场景，却无法自控。

顾朝宗要解决霜尺，顾瑞河明白父亲的心意。

他从来不愿意插手这些脏事，但这一次他主动揽下了这差事。

为了让事情办的顺利，他不惜跟俞星臣私下交了底。

因为他知道俞巡检极精明，自己贸然行事，万一给俞星臣看破了，反而又节外生枝。

把霜尺劫了回去后……顾瑞河面对一个难题。

他没法跟霜尺解释说自己为什么要这么干，何况当时他自个心里都朦朦胧胧。

只是不想她死，想要她活着。

想……天天都见到她。

这些话，大公子是说不出口的。

他只是强硬不由分说地把她安置在那个院子里，叫人好生伺候，并不许任何人为难她。

却偏偏没说这么做的原因。

所以，起初霜尺以为他是想要用尽手段折磨自己，便事事跟顾瑞河对着干，甚至想要找机会逃走。

谁知过了一段时日，霜尺发现，顾瑞河虽然时常对自己冷言冷语，甚至嘴上说不会饶了她之类，但从不曾对她真的动手过。

唯一动手的那次，是她上前调笑，被他恼羞成怒推了一把。

那一推靠近她胸前的伤。

而在那一刹那，他的眼中透出真切的后悔，似乎担心真的推伤了她。

霜尺曾在风月场内打滚，自然有一套察言观色的本事。

渐渐地她发现，顾瑞河确实并没有想要为难她的意思。

比如伺候自己的那些丫鬟婆子，都极和气，若不是顾瑞河特意交代，他们岂会如此。

比如吃穿用度等等，比当初她“自立门户”之时更好上数倍。

最重要的，那顾瑞河那看似冷淡的壳子底下，却有藏不住的、偶尔会浮出水面的关心。

而从青年时不时盯着自己发怔的目光、以及那被自己发现后仓促回避的神情，霜尺看出他的心意。