他及时地扶住了摇摇欲坠的俞星臣，俞星臣也总算回过神来。
所有眼前心底的泡影烟消云散，俞大人这才醒悟自己是在马上。
皇宫。
江太监觉着自己好像是被挟持了，虽然心里并不为这种挟持而觉着愤怒或者屈辱。
反而有点乐在其中。
少年抱着他的胳膊，甚是亲昵地靠着他。
江太监嗅到薛放身上清新爽快的气息，似乎还有点儿汗气。
太监们对味道是很敏感的，通常会嫌弃来嫌弃去。
可薛放是个异类，十七郎身上的那点汗意跟飒飒清爽之气交织，是一种少年特有的好闻气味。
江太监半是受用半是“恼怒”地：“你要干什么，你到底要干什么？”
薛放笑道：“我又不会对你怎么样，干吗像个大姑娘。”
江太监觉着自己的脸开始发红：“薛十七！放肆！”他声音一提高，尖尖地有点大姑娘的意思了。
幸亏快到了皇帝寝宫，薛放总算肯把他放开。
江太监像是大梦初醒一样，开始痛斥：“薛十七，你也太可恶了，真是无法无天，不是说叫我先行禀告，皇上许你进内你才进内的？你这样绑着我似的进来，你是想害我呀？！”
薛放拍拍他的肩膀：“要是皇上怪罪，你只管把我顶出来就行了，放心，有什么罪名我会担着。”
江太监一下子闭了嘴，他看出薛放这句倒是真心的。
正在这时，寝殿门口有一行人正走了进去，江太监一怔：“是褚统领……”
薛放定睛：“还有朱弘！走！”
江太监一把拉住他：“说好了叫我禀告的！”狠狠瞪了他一眼：“别说我不讲义气，你好生等着，我先去禀明，既然是跟我进来的，好歹谁也不能出事。”
殿上。
褚统领带了几个禁卫入内，都是先前截杀刺客有功的，今日皇帝要论功行赏。
朱弘站在第一个。
虽然说是论功行赏，皇帝却并没有很在意，他仿佛有点精神不济，始终耷拉着眼皮。
略说了几句，便叫魏公公将赏赐的东西送上来。
魏公公见皇帝意兴阑珊，便道：“此番众位护驾有功，皇上十分欣慰，各自赏赐宫钱十枚，贡缎两匹。朱侍卫为头功，加赐五品武官袍服一领。”
朱弘跪地：“叩谢皇上隆恩。”
魏公公将那领袍子捧了，亲自送到他的手上，又回身去取宫钱。
就在这时候，只听有个声音吼道：“小心！”
魏公公愣神，面前跪着的朱弘却陡然起身，他一把攥住魏公公的肩头，右手向前一挥。
“嗖”地一声响，朱弘袖底一点寒光向前急射而出，直冲前方龙椅上的皇帝。
魏公公猝不及防，灵魂出窍。
可就在朱弘袖口寒光射出之时，一样东西同样飞过来，正好跟那点寒光撞在一起。
只听“叮”地一声响，那寒光失去了准头，竟是擦着龙椅旁边落地，旁边的宫女低头一看，竟是一枚极薄而细长的柳叶刀！
朱弘见失了手，猛然将魏公公推开，拧眉咬牙，纵身跃上，竟是直奔皇帝而去！
皇帝显然没想到，双眼睁大，惊讶地看着前方。
就在朱弘快奔到皇帝跟前的时候，褚统领纵身跃起：“来人，护驾！”
他的身上也并无兵器，但他的武功显然在朱弘之上，双掌连拍，“彭”地一掌击中了朱弘胸口。
朱弘如同断线纸鸢般向后跌飞，褚统领跟着直追过去，又是一掌雷霆万钧地击落。
就在同时，一道身影从殿外掠到跟前，揪住朱弘向后一扔，右掌挥出，跟褚统领掌心相碰。
朱弘跌在地上，身心俱震，一口血涌上喉头。
刚要挣扎，就给几个反应过来的御前侍卫制住。
那边，褚统领双足落地，飞快地看了薛放一眼，才上前跪地道：“皇上受惊了，末将有罪！”
皇帝的眼睛动了动，皱眉：“褚鸿，这是怎么回事？”
褚统领额头见汗，道：“末将失察，不知……此人竟狼子野心，妄图刺杀皇上。”
皇帝道：“他不是手刃了之前的刺客么？怎么他反而也成了刺客了？”
褚统领咽了口唾沫：“这个、末将亦不知缘故，或许等拷问之后……”
“拷问，哼，”皇帝冷笑了声，指着地上的朱弘道：“你，给朕说明白，你为何要刺杀朕？”
问了这句，皇帝站起身来，眼神冷厉地：“还有你到底有没有同党，有多少同党！给朕交代仔细！”
朱弘先前给褚统领拍了一掌，嘴角已经渗出血渍，他瞪着皇帝，冷笑不语。
皇帝眯起双眼：“看样子，你果真是有备而来……那么之前死了的那个，也是你的同伙了？”
朱弘恨恨地骂道：“狗皇帝，昏庸无道！人人得而诛之，我没有同伙，你要杀就杀！”
薛放站在旁边，心中震惊。
皇帝扫了他一眼，又看向朱弘：“你想死？朕偏不如你所愿，你企图刺杀朕，岂会让你死的那么容易……要么你交代你的同党，要么……就等着被千刀万剐，剥皮萱草。”
朱弘咬牙冷笑，突然间，一点血渍从他口中渗出。
皇帝眼神一变：“他想寻死，拦住他！”
褚统领上前，一掌将朱弘打晕在地。
殿上重新陷入了死寂。
魏公公从地上爬起来，刚才这一摔，伤了他的手臂。
皇帝的脸色阴沉，像是山雨欲来的天。
“好啊，真的好极了，羁縻州的特使想刺杀朕，如今连朕身边的人也要如此……”皇帝咬牙切齿，来回徘徊几步，像是笼子里的野兽。
褚统领重又跪倒在地：“皇上恕罪！”
皇帝狞笑，又扫了眼薛放：“今日若不是十七郎，只怕朕还真的遭了毒手了。”他说了这句，忽然道：“不过，朕应该是没传召你吧？你怎么会进宫来？”
门口的江太监发抖。
薛放道：“回皇上，臣是因为十万火急，才逼着江公公带臣进宫救驾。”
“哦？”皇帝有些好奇：“这么说，难道你知道了此人包藏祸心？”
薛放说道：“是俞巡检跟臣，发现那特使被杀的侍从尸首有异，才怀疑到朱弘身上的。”
“怎么个有异法？”
“朱弘杀死那叫阿嘉的侍从，刀法又准又狠，跟他自己所说慌张无措，大相径庭。推测他是故意将人杀死以立功，趁着皇上嘉奖，顺势想对皇上不利的。”
皇帝笑了几声：“难得，这是你想出来的，还是俞……”
“俞星臣，俞巡检，是他先提出来的。”
皇帝颔首道：“是俞家的那个老三，朕知道，他极聪慧，可见放在巡检司，是放对了。”
薛放看了眼门口瑟瑟发抖的江太监：“回皇上，今日是臣怕宫内出事，才逼迫江公公带臣进宫的，他本不愿意，请皇上莫要怪罪。”