严静姝还是有些不满意，道：“可谢大人你家的霁儿就从不如此，既求知好学，又谦逊有礼，
那才该是天下学子的典范啊！若是所有女孩都如霁儿一般，我便再没什么可担心的了。”
谢知秋摇头一笑：“你是夫子，她在你面前自然听话。你要是见过她平时在家中，怎么将寻初的机关拆得一团乱，还有去将军府的时候怎么爬到树上摘柿子，就不会这样说了。”
严静姝迟疑，有点难以想象。
严静姝说：“可霁儿念书如此出众，这总没错。她又有你的提点，将来进了朝堂，想来又能有一番建树。”
谢知秋却道：“她是擅长读书，但那是因为她喜欢读。霁儿性子随性，也不喜揣摩人心，若是让她为官，她只怕不愿。”
“咦？”
严静姝本理所当然地认为，谢知秋的女儿将来必定是会做官的，倒没想到听到这么个答案，怔了一下。
她偷偷去瞥谢知秋的表情，想从中得到更多信息，不过谢知秋素来喜怒不形于色，严静姝再看，已看不出什么了。
又是一年。
太后病重。
她整日躺在病榻上，粥饭难进，已无昔日神采。
谢知秋手握天下后，与太后始终保持着和睦的关系，直到成为同平章事很多年后，谢知秋仍不时会去慈宁宫，向太后请教。
太后也没有计较谢知秋剥夺赵泽皇权一事，反而为了天下，宽容地帮谢知秋出谋划策。
谢知秋生病、生育、家中父母有事，或者偶尔她必须离开梁城、去别处办事的时候，难免会有一段比往常脆弱、难以事事周全的时期。
由于她原先树立起的强大威望，不敢有人轻易取她而代之，但在这段时期，一个人始终有做不到的事，是太后以及昔日效忠于她的人，在朝廷内外为她提供了充分的帮助，助她度过关卡，回到鼎盛状态。
曾有一段时间，顾太后甚至一本正经地被朝廷授予了侍中一职，协助谢知秋治理官场，不过等局面平定，顾太后又年事已高，很快因为精力不济，放弃职务，回慈宁殿休养。
时间虽不长，但这种一朝太后在朝中谋职的局面，往昔从未有过，随着皇室与官场的界限逐渐在法律上得到完善，日后恐怕也不会再有了，因此一时传为美谈。
而谢知秋与顾太后之间这种尽弃前嫌、求同存异且能互相协助的忘年友情，亦作为世间友谊的典范而流芳于世。
如今，顾太后不复当年康健，生命已如风中残烛。
谢知秋作为友人，经常过来探望她。
有时候，顾太后精神尚好，也会与她说一些话。
她道：“我活了这么多年，早已够本了，人终有一死，我走以后，你不必太难过。”
谢知秋垂眸道：“我其实还有许多事，想向您请教。”
顾太后笑了一声，只是喉咙沙哑，声音像漏了风。
“我该告诉你的，早都说得差不多了，剩下的，你自己考虑吧。”
顾太后说。
“倒是你。知秋，我问你，
你将来，打算让霁儿接班吗？”
谢知秋一顿，回答：“没有，她不是这样的性子，我问过她，她自己也无意仕途。”
顾太后问：“可你迟早也要老，迟早也要死的。现在这个江山，完全系在你一人手上，百姓也信任你、崇拜你，甚至有人将你视作天神，希望你长生不老，永远在这个位置上坐下去。
“你现在头脑清醒，当然没什么问题，但你有没有想过，等你老了糊涂了，对朝廷中的事情，也没有年轻时看得那么清了，又要怎么办？”
谢知秋若有所思。
顾太后说：“现在方朝虽然还叫方朝，但明眼人都知道，它已经变了，而且和以前任何时候都不同。
“若是你称帝也罢，但你没有，这个朝代未来的一切都是未知的，而你是主导它的第一个人。
“你做的每一个决定，都会为这个朝代开一个先例，后人会循着你的步伐走向前方。
“如果你在这个位置上坐到死，那么所有人都会坐到死；如果你将你的位子传给女儿，那么接下来的所有人，也会做相同的选择。”
谢知秋明白了顾太后的弦外之音。
但她正值壮年，在政事上如鱼得水，每天都能看到江山在自己的治理下日新月异，在这种时候听到顾太后这样的提议，她本能地感到抗拒。
谢知秋说：“可是，我还有很多事情没有做，很多抱负没有完成，我想做的事，再过一百年可能也做不完。”
“知秋，你越来越像一个皇帝了。”
顾太后叹道。
但她温和地拍了拍她的手，说：“你不用马上就开始考虑这件事，你还精力旺盛，自然想要一展宏图。
“不过，你有没有发现，即使是现在，敢在你面前说真话的人也越来越少了，反而是奉承拍马的人越来越多？
“对你不了解的年轻官员初入朝堂，总是十分怕你，而你说了话，也没有人敢反驳。你做决策本会参考百官意见，希望人们能讨论一下、尽可能排除漏洞，可是许多官员却只是附和你，不告诉你民间的声音。
“而政令颁布下去，你明明听说有一些弊端，可最后呈上来的结果却都是形势一片大好，到处都是官员漂亮的政绩？”
“……”
谢知秋一凝。
太后的话，没有说错。
尽管问题还不算严重，但的确有很多人，正在把她当作君王，而不是当年那个为民请命的官员谢知秋。
顾太后说：“你没有必要那么快下决心，不过，我希望你记着我的话。将来有一天，或许你会有别的想法。
“权力的滋味很美好，但一个朝代如果只依赖你一个人的力量，它不会长远。你若想千秋万代地维持现状，那么唯有去找一个让它即使离开你、也能继续运转下去的办法。
“新一代中也有很多有才能的人，你不会世上第一个奇才，也永远不会是最后一个。
“你在这个位置上二十余年，已