沉默一瞬。

萧寻光对上“弟弟”的视线，其实有些错愕。

说实话，他们虽然是兄弟，但因为种种原因，相处的时间并不是很多。

小时候，父亲偶尔还会有小打小闹的出征，他一直跟在父亲身边东奔西走，而萧寻初则留在梁城，像普通士人之子一般在书院读书。

后来，他进了国子监，一年到头回不了几次家。

再后来，又是萧寻初离家出走，干脆数年一次都见不到了。

因为两人同样的血缘关系，经历了同样的“暴君”父亲，萧寻光对这个弟弟是有些惺惺相惜的感情的，只是主观感情归主观感情，两人依旧不算很熟。

尤其是“萧寻初”从山上归来以后，性格与过往更是翻天覆地的变化。萧寻光一方面对这个冷静的弟弟刮目相看，一方面又觉得“他”和过去简直是完全不同的人，有些疏离。

萧寻光停顿了下，有点不知该说什么。

良久，他才找了个话题，有话没话地对“萧寻初”道：“你在太学，书念得可还顺利？”

谢知秋颔首：“尚可。”

“下个月就是会试了，你准备得如何，可有把握？”

“说不好，但已尽力。”

“是吗……”

萧家兄长犹豫了一会儿，问她：“你以前学的那些墨家术，以后就都不做了吗？”

谢知秋动作一停，冷目瞥过去。

自从换成萧寻初以后，这位萧家兄长，好像还是第一个关心弟弟将来会不会继续做墨家术的人。

而萧寻光对上谢知秋的视线，同样一愣。

萧寻光以前随父上过战场，经历过刀光剑影，遇事远比一般人稳重镇定。但不知为何，自从重新见到回家的弟弟，萧寻光却总被对方眼底的寒意惊到，觉得“萧寻初”如今的眼神深不见底，令人看不透。

这时，“萧寻初”回答：“不会。只是现在准备考试太忙，暂且搁置了。等到日后，还会重新研究。”

“这样啊……”

不知是不是错觉，谢知秋觉得萧家兄长得到她的答案后，好像松了口气，还有点开心的样子。

她眼神一动。

谢知秋指了指萧家兄长手上，喊道：“哥。”

“怎么了？”

“你年糕烤焦了。”

“啊……”

另一边。

谢府。

萧寻初拿烟花当作一个课题，和知满一起做了一堆小烟花，在花园里放了。

他先送回知满，待回自己屋里的时候，还未进院中，倒听到小丫鬟们聊天聊得热闹。

今晚是除夕夜，谢家的仆人们也吃得远比平常丰盛，签了卖身契的仆从都是无家之人，只能以谢家为自己家，这会儿小姐又不在，丫鬟们聊得明显比往常热烈。

“下个月就是会试了，以往看那帮考生考试，我都没什么感觉，可是今年，我好紧张……”

“我也是。”

“万一的万一，那个萧家的怪人真的考得比秦公子好，那小姐可就惨了。那人虽说也是解元，可是会做出离家出走这种事，可见脾气不是太好，又是武将家的人，和小姐也没见过几面……哪里比得上与小姐一起长大的秦公子呢？而且，等小姐挑了陪嫁丫鬟，我们说不定也要跟她嫁过去，比起将军府，还是知根知底的秦家比较好……”

“说起来，那个萧寻初长什么样，你们有没有人见过啊？”

“没有，他就来过府上一次，还是突然来的，一上来就去对老爷说想娶大小姐，然后就跟老爷去了书房，没几人看见。前院的门房倒是有几个人看见了，我去问过，他们说穿着打扮奇怪，但长得还可以……问题是男人看男人哪儿有看得准的？他们看个麻子脸都能说长得不错！”

“啊……不会很丑吧？”

“其实最关键还是对大小姐好不好。秦公子对大小姐之心，日月可昭，他人又温文尔雅……那个萧寻初就不一定了，听说他小时候就经常动粗打架，武将之子，恐怕粗野，若是一不小心对大小姐出手……”

萧寻初在墙后抓了抓头发，听得头痛。

他素来知道自己在谢家不受欢迎，但光听小丫鬟们这些形容，还以为是什么妖魔鬼怪呢。

萧寻初眼神微黯。

倒不是为他自己，而是为谢知秋。

对谢知秋而言，被迫与自己成婚，恐怕也不是什么好事吧。

听这些小丫鬟所言，她们之所以不希望谢知秋和他的婚事成真，也不单是因为他过去不学无术、没有功名，反倒多是因为他这个人。

以前两人别无他法，只能将注意力都集中在眼前的困境上，萧寻初倒也没怎么想过这个问题。

仔细想想，必须与他成婚，对谢知秋而言，不仍旧是一种不得已吗？

萧寻初叹了口气，拢起袖子，换了条路回到屋中。

他眼下也没什么补偿谢知秋的好方法，正如谢知秋所说的，以他们两个人的处境，唯有先突破当下的困境。

萧寻初提起笔，为她写了一张祈愿金榜题名的签文，以红绳系住，挂在窗前，算作祈福。

为避免风险，他未在签文上提及任何名字，但他心里知道，这是为谢知秋。