就连谢知秋，都觉得太难看到胜算。
然而她全无退路，以她和萧寻初目前的状况，他们绝不能和彼此之外的任何人成婚！
她就算没有机会也要硬搏，没有生机也要创造生机！她决不能后退，即使眼前没有路，她也要硬生生撞过去，非得撞一条路出来不可！
幸好，谢知秋知道，她有一个其他人绝对没有的优势。
她并不是一个真正的外人。
她知道谢家真实的状况。
而且，她是谢望麟的亲生女儿，她在最近的地方观察了这个人十七年，她了解自己的父亲。
她的父亲，重视功名，在自身才学方面有些自卑，又非常好面子。
只要有弱点，就必定有突破口。
谢知秋定了定神，再抬头，眼底已一片清明。
她从容不迫地对上谢望麟，笃定地说：“如果与秦家联姻的事果真如此顺遂无阻，那秦谢两家关系亲近，应当早就为儿女定下婚约了才是，又哪里轮得到我坐在这里与伯父闲谈？先前在门口时，伯父又如何会有闲情逸致请我进来？”
谢望麟一滞。
谢知秋垂眸道：“我观伯父的态度，还有门前那辆马车。我猜秦谢两家的长辈对这桩婚事都还算满意，秦皓本人大约意见也不大。
“可偏偏这事还是多年未成，是以，晚辈大胆猜测，这件事的症结，主要是谢知秋本人。
“她要么是不喜欢秦皓，要么就是尚不愿意成婚。总之，谢知秋暂时不愿松口。”
谢望麟手中的杯盏抖了一下，再看“萧寻初”的眼神，就有些惊悚了。
谢知秋继续说：“既然还没有真正那么订婚，那么就还有周旋的余地。我虽不知具体是什么缘故，不过观伯父的反应，感觉伯父应当也是不介意将这婚事再拖一拖的。
“既然如此，我恳求伯父再等一等，至少等到我秋闱的成绩出来，再决定要不要给我机会。”
谢望麟眼神一转，好笑道：“你这么自信，认为自己一定能中举？据我所知，你很早就从书院离开，之后没有再读书了吧？若我没猜错，这是你第一次参加秋闱？
“多少人一生都被堵在乡试这一关上，一辈子都只是个秀才，你才临阵磨枪几天，就认为自己能胜过寒窗苦读的万万人？”
谢知秋道：“我中或者没中，对伯父又有什么损失？如果没中，伯父可以顺理成章地拒绝我；如果中了，无非就是多了一个像样的人仰慕伯父的女儿，对伯父而言，这应当是面上有光的事，不是吗？”
谢望麟心中一动，似是有些被说动了。
谢知秋立即觉察到他表情的变化，趁热打铁道：“另外，还有一件事，是我敢向伯父承诺，但秦皓势必不行的。”
“……哦？还有这种事？”
谢父狐疑。
谢知秋定了定神。
她知道自己接下来要讲的话，未免有些夸大了。但她若想说动父亲，今日必定要有此一搏！
谢知秋道：“明年，我若高中状元，待御马行街之时，我愿身穿红袍、斜戴绸花，骑骏马在谢府门前停下，当场求娶谢知秋！”
谢望麟一呆，惊得手中茶盏都险些掉下来。
当谢府乱成一团的时候，身处风暴中心却一直找不到人的萧寻初，其实正在东躲西藏。
那秦家夫人的马车一来，他就感到一丝不妙。
出于某种直觉，他姑且先躲了起来。
果不其然，没有多久，他就得知那秦皓之母是来探谢家口风、想要定下与谢知秋亲事的。
说实话，萧寻初很不擅长应付这种事。
他十来岁就跑出家门，和师父师兄弟隐居在山上，远离世俗，对议亲这类事情毫无经验。
谢知秋让他万一遇到紧急情况，就大喊“自己已有心上人”，还要咬死“心上人是萧寻初”。
这当然是到迫不得已时的杀手锏，但这招本来是用来对付祖母的，今日秦家夫人也在场，在外人面前喊出这样的话来，对谢知秋的影响太大了。
萧寻初思来想去，觉得还没有非到用这一手的地步，可以拖一拖。
于是，当老夫人那边派人来找他的时候，萧寻初脚底抹油，一溜烟就跑了。
萧将军曾经形容过，萧寻初这人像根滑不溜手的泥鳅。
他并不是个死脑筋，与父母、书院作对久了，深谙打不过就跑的道理。
其他人找不到他，一来算是拖字诀，可以争取一点时间；二来，如果他们在他不在场时将谢知秋的婚约定下，他可以反手就说他不知道，占据道德高地。
当然，萧寻初也不是光躲而已。
他打算抓住这点时间想办法通知谢知秋，两个人合作会更容易度过难关。
他本打算当场做个烟花，放上天叫回谢知秋，不过，不等他烟花做好，知满那里先起了黑烟。
萧寻初看到那烟有些吃惊。
想要出这么多烟，烧的东西可得不少，也不知道知满是从哪里找到合适的燃料的。
不过，既然如此，倒不用担心如何叫来谢知秋了。
萧寻初见状，将做了一半的烟花藏起来，然后提前在大门附近等待。
谁知，谢知秋并未来找他问明情况，反而在大门前就直接对上了谢老爷。
萧寻初略显惊讶。
不过，这未尝不是另外一个机会。
待谢知秋随谢老爷去书房后，萧寻初静待时机，也从后门溜了进去——
当萧寻初顺利躲到屏风后时，正好听到谢知秋在对谢老爷放下豪言——
“明年，我若高中状元，待御马行街之时，我愿身穿红袍、斜戴绸花，骑骏马在谢府门前停下，当场求娶谢知秋！”
却说谢老爷听完谢知秋如此言论，惊得许久说不出话。
他瞠目结舌半晌，才道：“你真是……好大的口气！”
方朝确实有状元行街的传统。
方朝状元要皇上御笔亲批，乃是真真正正的天子门生。
故而状元在殿试钦点后，有骑马戴花绕行都城一圈、接受百姓迎贺的殊荣。这是唯有被圣上亲自选中之人，才能拥有的荣耀，既是为体现皇恩浩荡，也是对所有学子的一种激励。
方朝百年历史中，的确有一些状元会在中途停下，但那多是为了感谢恩师，亦或是拜谢父母。像这样为了父母师长而驻足，是符合儒家的孝悌之道的，也会受人颂扬。