师父孑然一身，除了他们之外，世上便了无牵挂。

这时，萧寻初早已从萧家离开。

起初，他仍与师兄弟们住在山上，继续过去的研究，可是过了三个月，师兄弟之间竟也发生了激烈的争吵。

那日萧寻初回到草庐，就看到一贯好脾气的大师兄叶青居然勃然大怒，正狠狠拽着二师兄宋问之的领口，咆哮着质问：“问之，你怎么可以！怎么可以！改进的突火.枪是我们近三年来的成果，是师父一生的心血！就为了区区一百两白银，你居然将图纸卖给辛国的商人！”

二师兄颓着身子，任由大师兄拽着他的衣服摇晃，却别开视线，并未看他。

小师弟在旁边看得着急，不知道该帮谁，手足无措地劝架：“叶师兄，宋师兄，你们别打了。宋师兄卖都卖了，再吵也于事无补，不如往好处想，至少现在咱们有钱了，下个月可以不用愁饭钱了。”

“小安，你闭嘴！”

大师兄瞠目欲裂，死死瞪着宋问之。

“问之！这些年来，你钻研学问的时间比我们谁都长，不会不知道辛国意味着什么！”

“辛国与我方国接壤，三十年前昌平川一战，方国大败，辛国占走我国北境十二州之地，要求方国年年岁贡，以数十万金计数！”

“然而饶是如此，辛国仍对我国疆域虎视眈眈，多年来仍以其强悍之骑兵骚扰我国边境，可谓居心叵测！”

“师父领着我们改进多年的突火.枪，已经比现在军中常用的版本稳定了许多，火力也更强，是有实战价值的！”

“你将这种东西的图纸卖给辛国商人，若是辛国人照着你的图纸做出我们改进的突火.枪来怎么办！那些炮火，最后肯定会落在我们自己的将士身上！”

“萧师弟人都还在这里，他家里世代从戎，你卖图纸的时候，有没有想过他的家人！有没有想过其他边关的将士！”

“方国兵力松散，军事力量远不如辛国。若是再让辛国改进武器，到时我们的国民，我们的土地！会民不聊生、生灵涂炭！百姓生死离散、家破人亡！”

“这些事情，难道你一点都不想想看吗！”

宋问之先前一直只是承受着叶师兄的质问，沉默地不出声，但这时，他却忽然来了情绪。

宋问之转过头，看向叶青，哀道：“师兄！我想过的啊，师兄！你说的这些，我全都想过！”

叶青被宋问之的目光直视，惊于他眼底浓烈的哀伤，一愣，竟松开了拽着对方领口的手。

宋问之生得文质彬彬，在师兄弟四人中，除了萧寻初，便数他长相最好、最为斯文。

然而此刻，他却使出了浑身力气，竭力道：“师兄，你仔细想想，方国的军队这么弱，是我们的错吗！

“我们费尽心力改造好了突火.枪，是我们不想让自己国家的军队使用吗！

“有多少次，师父低声下气地到处求人，希望能让有势力的人看看我们的东西，结果呢！最后受了多少白眼，多少侮辱和嘲讽？！有没有哪个官员正眼看过我们哪怕一次？！”

叶青忽然哑口无言。

宋问之的语调冰冷了三分，他看向萧寻初，道：“正好萧师弟也回来了，便让他来说。自方国立国以来，对武将有多忌惮，想来没有人比萧师弟更清楚。”

萧寻初：“……”

萧寻初一时难以开口。

坦诚而言，宋师兄说得没错。

方国的开国皇帝乃武将出身，背叛旧主而称帝，因此方国的代代皇帝，都对武将十分忌惮。

只要武将的势力稍大、战功稍多，立刻就会引来朝廷的猜忌和打压，不仅如此，连兵权都被不断切割分裂，使将领在战场上束手束脚，根本无法灵活作战。

他的父亲就是典型，作为开国元勋的后代，在边关稍有声望后，立即就被一纸诏书叫回梁城，然后被迫交出兵权。现在，他父亲表面上高官厚禄，实际空有节度使之职，半点没有实权，更不要想再拿到兵权回去作战了。

这一切，都是怕怕有人效仿祖皇帝，再度改朝换代。

然而，这种时候，他却不能说这些实话来附和宋师兄，这无异于是给他们的争吵火上浇油。

不过，不必他多说，这种事情，大家心里都清楚。

宋师兄冷笑一声，道：“那些在金銮殿里的人，不是不知道怎么让军队变强，而是根本不想让军队变强！

“他们害怕，害怕强大的武器非但没有为他们所用，反而成为百姓和军队手里对抗他们的工具！

“所以，他们宁愿让活生生的将士在边关战死！活生生的百姓被折磨侮辱！也不愿意改善军备，不愿意让将领有正常的指挥权！

“待在这里，我们像这样等，就算等到死，也不可能有人重用我们的才学，重用我们创造出来的东西！

“他们自己在宫里吃得满嘴流油，却让平民百姓用血肉之躯去抵挡无情的冷剑刀枪！”

大师兄的脸色苍白，说话也不再像先前那样有底气。

他说：“可是，就算这样，也不能……”

“师兄。”

宋问之唤他。

“我和你不同，你还是一个人，但我已经成家，我的孩子都快四岁了。你知道上一次回家，我女儿对我说了什么吗？”

叶青张了张嘴，但最终没有说出话。

宋问之自顾自讲了下去：“那天萧师弟的小厮送了我半袋米，我拿回家给妻子孩子煮了粥喝。

“我女儿问我：‘爹爹，米汤里有这么多米真好喝，下次煮米汤，还能放那么多米吗？’”

说到这里，哪怕宋师兄一直使劲让自己绷着脸，仍不禁红了眼眶，他别过脸去，用袖子掩着表情，干硬地擦了擦眼角。

另外师兄弟三人俱是无言。

半晌，宋师兄捻了下通红的鼻子，回过头来，语气已十分冷静。

他道：“师兄，我们需要钱。照顾家里人需要钱，吃饭需要钱，这里的每一斤火药、每一块铜铁都要钱。

“可是在这个地方，没有人要我们做的东西。

“当初师父给我们留了些东西，都是他数十年来省吃俭用、早出晚归，在书院里当收入微薄的学谕一点一点攒下来的。

“师父也不富裕，你觉得靠师父留下来的东西过活，我们还能过多久？”

叶青看着宋问之的脸，实在无法像以往那样，说出只要大家都去山下找点临时活、然后省一点再省一点之类的话。

叶青说：“再下山试试看，或许会有哪位官员比较有良心……”

宋问之道：“上一个愿意任用工匠的高官，还是上百年前的神机宰相谢定安。你看现在哪儿有这样见识和胆识的官员？

“还是说你在指望老天忽然大发慈悲，在下次春闱时突然天降一个才智气魄堪比谢定安的奇才，短时间内升至高位，然后来任用我们这些方圆百里都有名的怪人？”

叶青：“……”

邱小安问：“要不然我们自己去考吧？万一考上了呢？”“可以一试，不过大家都知道我们平时时间都花在什么地方。”

宋问之一指他们满屋子的工匠器物，道：“我们是都识字，但我们平时学的东西，哪一样科考会考？科举如同千军万马过独桥，无数学者头悬梁锥刺股专门研究儒学三四十年都考不中，你我可有这个本事？可有这个精力？”

邱小安也萎靡下来。

宋问之又看向叶青，道：“大师兄，我已经坚持不下去了。我想让我的家人每天都能吃上三菜一汤，我想让我的孩子每年能穿合身暖和的衣裳，我想让他们住在正常的屋子里！不要让人瞧不起！”

他又擦起眼角来。

“大师兄，你放心，那图纸我只卖了我自己负责的部分，你们和师父的我都没给。做不做得出来，看辛国人的本事。”

“但是若没有你们，没有师父的教导，我绝无可能有现在的本事。所以卖来的一百两白银，我打算分成四份，我们每个人分一分。”

“方国不需要我这样的人，但是那个辛国的商人跟我说，如果在辛国，像我这样知识和手艺的匠人，每年至少可以赚到上千白银。”

“我……还要再想一想。但是，今后，我绝无可能再留在这山上了。”

“师兄，两位师弟，我们就此别过吧。”