后宫正中的花园里，浓荫间点缀着菊花和秋海棠。走着走着，还碰见了核桃。徐莲生揖拜道：“太子殿下。”

“徐大人，”核桃脸上亮起亲切的笑，“我刚才去向皇上请安，顺便看看怀瑾和怀瑜。从前想见就见了，如今父子之上多了层君臣的关系，见面还挺难的。”

“皇上国事繁忙，多亏有殿下做左膀右臂……”徐莲生和核桃保持着距离，礼节性地笑了笑，闲聊几句，继续由太监引路。

荷花池边的亭子里，一个男人临水而坐，身着黑色常服，其上用暗纹绣着九条五爪金龙，背影高大而孤独。普天之下，万事万物都能成双成对，可权力之巅只能有一个人。

“陛下，徐大人来了。”

宋泽回过身来，唇边浮起惬意的微笑，徐莲生这才看到，他手里正端着一盒鱼食。

“过来，陪朕喂鱼。”

他支开太监，牵过徐莲生的手。二人无言坐着，一点点抛洒鱼食，见池中鲤鱼长大了嘴，拼命相争。

洒光鱼食，宋泽拍拍手，笑道：“莲生，你看这些鱼，像不像红尘中上下求索的你我。”

“中间这条膘肥体壮的，像皇上你。那条挤来挤去也没抢到什么食的，像我。”

“哈哈……”宋泽抚掌大笑，眼角弯起沧桑的纹路，“治国就如同喂鱼，谁都得照顾到，不能让大鱼太欺负小鱼，也不能让小鱼合起来咬死大鱼，难啊！”

远处传来嬉闹声，无忧无虑。花园柳暗花明，只闻其声，不见其人。不过，徐莲生听得出来，是郭郎中的两个孩子。

“本来，郭大哥将他们托付给臣照顾，臣也答应了他。”