饶是卫衍也算是见惯世面的，还是被箱子里面的物事晃花了眼。

满满一箱子拇指般大小，闪烁着柔润光芒的南海珍珠，就这么堆在他的面前，任谁看了都要直眼的。

“息木大人这是什么意思？”

过了片刻，卫衍从珍珠的光芒中回过神来，把茶盏拿在手上，问他，准备端茶送客了。

重金贿赂上官，无论是行贿的，还是受贿的，按景律处治，可都是重罪呢。虽然皇帝不会和他计较这种事，不过为了不给人留下可以攻击的把柄，这些年卫衍很自律。

“下官没有别的意思，只想求卫大人行个方便，在陛下面前替国君美言几句。”息木拱了拱手，向卫衍说出了来意。

息木对卫衍也不陌生，甚至算得上很了解。

通常最了解对方的，不是朋友就是敌人，而且他对景朝宫廷秘闻也略知一二，很清楚这世上能在皇帝面前说话管用的没几个，与其求东求西没个着落，还不如一步到位，直接求到能在君前说得上话的人。

“息木大人为何不去当面向陛下求情呢？”卫衍再次端起了茶，示意送客。

既然皇帝一心想看戏，那他就稍微点拨一句，否则始终无人上台表演，岂不是没法如了皇帝的意？

第五章 从善如流

“一大箱子的南海珍珠，全部退了回去？笨蛋，为何不收下？以后再有人为这事来送礼求情，送多少，你就收多少，你用不到可以充国库，用来发发军饷、改善民生，不是挺好的。”

晚间回到下榻处，卫衍将这事说给皇帝听，皇帝对他这番廉洁奉公的行为，不但没有一句赞赏的话，竟然还骂他是个“笨蛋”，对他是一副恨铁不成钢的无奈模样。

“陛下，难道国库已经空虚到了需要靠受贿来充实的地步？”听了皇帝的话，卫衍的心里起了这样的疑惑。

按理来说不会，去年和前年，皆是丰年，但是此次南征，动用了数十万人马，靡费不菲，也不能排除这个可能性。

“……”景骊被他问得顿了顿，沉默了片刻，才回道，“就算国库不空虚，南夷人这么有钱，借此事从他们身上刮下一层油水来，也不是坏事。而且，他们的旧主难道就这么不值钱？”

“陛下，您怎么可以做这种事？从此以后，他们也是您的臣民，是景朝的百姓，请陛下日后万万不可区别对待。”卫衍万万没有想到，皇帝竟然存着这样的心思，急忙正色劝道。