穆家小弟这大半年都在白鹤书院读书。书院纪律严明，要求严格, 倡导的是“封闭式”学习, 故此他回家的次数实在有限。

特别是最近几个月，因着秦老山长终于从宫中回来了, 有些重新整饬、弥补之前的亏欠的意思，故此将学子们的学业抓得愈发紧了些, 书院已经有两三个月没有放假了。

故此, 穆家小弟这次回来, 也算是久别重逢, 不管是白氏夫人还是穆老爷，甚至是穆清都觉得看见他格外的亲。

这孩子十二三岁年纪, 正是长身体的时候，这段时间吃住学都在书院，他心思单纯, 心无旁骛，学习愉快, 伙食不错, 过得很是开心。

加上在校期间还认识了许多同窗, 虽然年岁都比他大, 但是不但没有人小瞧于他, 甚至还都把他当成自己家小弟一样宠溺。

众位同窗们有什么好吃的都紧着他, 有什么好玩儿的、好看的书籍, 也都给他，生生把他养得比在家里还要好，整个人都长高了多半头, 看上去再不见此前的稚气未脱，已经是个小少年的样子了。

他读书读得不错，生活过得更是开心，性格也开朗了许多，不但对着穆老爷和白氏夫人的嘘寒问暖应答有度，甚至还主动聊起在学校期间的趣事儿来。

直把穆老爷跟白氏夫人弄得大笑连连，就连许久没在家，刚刚从京城做生意回来的穆家大哥也逗笑了好几次。

可以说是跟之前那个高冷的天才小神童判若两人了。

穆清原本也该加入到他们之中去的——她原本也是个活跃气氛的好手，但是可惜，她今天实在是没有什么心情。

因为，她手里头拿着穆家小弟刚刚给她的、秦老山长亲自手写帖子。

这帖子十分精美，上面的语句优美、意境豁达，但是这并不能够掩饰其中可怕的真相——她就这么猝不及防地被秦老山长将了一军，要去履行半年多前，刚刚进入白鹤书院的时候的那个赌约了。

虽然说，当时她多少有些是想要“英雄救美”的意思，为的是帮着秦芩妹子为她的婚姻自由奋战一把的。

可是，她却万万没想到，这还不到一年的时间里，居然发生了这么多事儿。这也实在是让她感慨万分了。

穆清看着手里的帖子，心中十分苦涩，但是也知道，想要逃避是不可能的——秦芩妹子那边儿还不知道是怎么个情况，若是“不战而降”，那也太怂了。

不能怂，必须正面刚。