玉棠说罢便要离开，被陆暄抓着胳膊道：“等会儿。”

“只顾着说长安了，”陆暄坐起来，“你说霍老有事寻我们——怎么，我也要去吗？出什么事了？”

玉棠转回严肃的语气，低声道：“靖王回来了。”

千里之外，蒲犁。

三王子牧戈连夜逃出了国境，和两个随从四仰八叉地躺在土坡上，为了迷惑追兵，随身的物件儿都扔了，只剩下一壶清水。不过清晨，大漠的阳光已然十分刺眼，牧戈舔了舔干裂的嘴唇，打开盖子，却把水递到了随从嘴边。

“殿下莫要管我……”那随从眼睛充血，脸色发灰，“我没多久好活了，还有一天脚程，就能到北月关，待殿下回来，继承王位，我……我也可以瞑目……”

他腹部被撕裂，几乎能看到沾了灰的内脏，说完这番话，便一哽气闭了眼。

牧戈痛苦地跪在他身边，把脸埋在手中，眼泪顺着指缝滑落，滴在随从的鼻尖。

蒲犁学习大尧官制与立储制，以长为尊。然蒲犁王长子早夭，二王子痴傻，三王子牧戈担着储君之责好多年。北燕意欲用武力吞并蒲犁，与之相比，归顺大尧，反倒可以保住一国百姓性命。

牧戈已经联系了边将陆暄，甚至得了大尧皇帝的应允，蒲犁王室却遭遇政变，一向痴傻的二王子居然是扮猪吃虎，在牧戈为国奔走的时候暗囤私兵，拉拢权贵，一朝攻入王庭，软禁蒲犁王掌了实权，下令追捕牧戈，格杀勿论。

尹慕收留牧戈，派人快马加鞭传消息到浔陵，又过了两日。

“我得回去，”陆暄把信烧掉，眼中闪过一丝寒冽，“和霍老说一声，今夜就启程。”

与牧戈三番五次协商归顺一事的人一直是陆暄，朝廷好不容易允了蒲犁王来年觐见，此时出事，北月关直接被推上风口浪尖。陆暄心中懊然，她原本只想在浔陵住几日，没想到碰上何廉背叛、长安受伤、洛旻现身，桩桩件件堆在一起，北边这么大事儿，她都没第一时间见到蒲犁三王子。

霍景同见到了坐在轮椅上的学生，不由得老泪纵横。陆暄着实震惊，但也衷心欢喜。南疆总算稳住，洛旻更是众人的定心丸，现下最关键的是北边别出乱子。