楚璇听了他一番深刻剖析、贬损自我，劝道：“您别想太多了，谁也没有怪您。”

侯恒苑愈加愧疚，“当时情势那么危急，您为了陛下把性命都豁出去了，孤身涉险，九死一生，可是臣却还在怀疑您，每每想起这件事，臣就寝食难安，愧念颇深，难以释怀。”

“您不必如此”，楚璇劝道：“您也是为了陛下。”

侯恒苑摇摇头，苦笑道：“我老了，人也糊涂了，看来也不适合继续在朝任要职，是时候退位让贤了。”

楚璇一惊，忙道：“您不必如此……”

侯恒苑朝她摆了摆手，道：“臣早有此意。令尊蛰伏梁王府多年，忍辱负重，忠肝义胆，助陛下平叛乱，斩叛臣，居功至伟，这尚书令，这百官之首他当得，交给他我很放心。”

楚璇怔了怔，吟念：“我父亲……”

侯恒苑眺望向悠远的夕照霞光，声音里含了浓浓的怜惜：“是，你父亲。外人很难想象，为了助陛下坐稳皇位，除掉梁王，他付出了何等代价。”

“当年他弱冠及第，高中状元，也曾是意气风发的明媚少年。知交好友无数，高谈阔论，踌躇满志，誓要做令世人敬仰的清流直臣。可……偏偏是他被先皇选中了，一朝投入梁王府，担了攀结权贵、附逆宵小的骂名，从前那些与他志同道合的好友都疏远了他，曾经立下的‘直谏君王、泽被苍生’的豪言壮语也只能悄悄埋在心里。”

侯恒苑长叹了口气，“明明是最正直、善良、明媚的人，可生生把自己活成了隐在阴翳里，见不得天日的模样。这样也是大半生……世人都觉得楚晏如今是熬出头了，女儿是皇后，他又有奇功在身，前途不可限量。可谁又曾想过，过去的那二十年，那本该傲然立世、潇洒飞扬的二十年，那人生中最美好的二十年，是再也回不来了。”

他感慨幽深，说得楚璇一阵阵心里难受，低下头沉默。

侯恒苑瞧着她的样子，舒缓了语气道：“臣说这些，只是希望娘娘不要怪他。许多事……都是身不由己。我们这些人包括皇帝陛下都是负重担而行的人，身上担着江山社稷，担着黎民苍庶，有些时候实在是由不得自己……”

楚璇灿然一笑，道：“您放心吧，我不会怪父亲的，他在我的心里是这世上最了不起的英雄。”

“怎么，你心里最了不起的英雄竟然不是朕？”

悠扬清越的嗓音自他们身后飘过来，他们齐齐回头，见萧逸一袭绡纱软缎袍，身姿飘逸，穿杨拂柳而来。

楚璇微低了头，笑靥浅浅绽开。