钱婆子扫了要桌子上透着寒酸的三五文铜钱，眸中闪过一丝轻蔑：“那抚兰院最是个油水多的地方，怎的就老姐姐你这么清苦？”

“我家子女多，用钱的地方也多。”酒香阵阵，勾出她肚里的馋虫来，“别愣着了，快给我倒上一杯。”

钱婆子暗自白了一眼，心中虽是看不上她，但却也吃罪不起，只得收了铜钱，给她倒上一杯酒。

任婆子端起那青纹粗瓷酒杯仰头一饮而尽，咂咂嘴意犹未尽道：“还是你家酿的高粱酒痛快。”

冬日里头天暗的极早，酒过三巡，四周已是黑麻麻一片，只酒桌上点着的那盏粗陋油灯勉强有些亮光。

任婆子面上通红，显然有些醉了。她凑近钱婆子，醉醺醺地道：“老妹妹，我跟你说个秘密，你可别告诉别人。”

“秘密？”钱婆子一听也来了兴致。

任婆子看着她那透着好奇的目光，得意地扬了扬下巴，心中虚荣得到极大的满足：“我们姑娘出事了。”

“出事了？”钱婆子一听跟主家的姑娘有关，遂不敢再打听，但任婆子吃醉了酒，却是说的格外起劲儿。

“姑娘前些日子自个儿去上香，身边儿的婢女是伤着回来的，夫人给请了好几个大夫来调理身子呢！”任婆子又喝了一大口酒，重重地打了个酒嗝，笑嘻嘻道：“荒郊野岭的，出了什么事想必你也能猜出一二来。”

钱婆子一惊，蓦地打了个寒颤：“姑娘的事也是你能信口胡诌的？快别说了！”

“我胡诌？”任婆子的脸登时就拉了下来，“那亦婵还在炕上躺着起不了身呢！”

钱婆子赶忙给她倒上酒，小意奉承着，只盼她能少说几句。

不远处，有一双眼睛静静盯着，眸中闪过一抹兴奋诡谲。

＊＊＊＊＊＊＊

抚兰院内室只燃了几根红烛，柔和光影微微颤动，和着屋内的清甜果香反倒添了一分旖旎氛围。