藏在黑发下的耳尖不由动了动，叶明苑敏锐地注意到了他语气中的叹息之意。将宫宴这个时间记在心中，叶明苑抿了一口杯中的清茶，没有作声。

赵修竹也是一个寡言的人，眼见叶明苑不说话，他便也捧着茶喝了起来。

两人无声对坐着，气氛却并不奇怪。直到天边被浅红色的晚霞覆盖，赵修竹这才扯平衣袖上的褶皱，站起了身。

“叶小姐今日过府，恐不会是为了向在下讨一杯茶喝吧？”

叶明苑心中异样感更甚，她虽然对赵修竹并不十分了解，却也清楚赵修竹本质上是一个极为清冷的人。然而今日短短半天的时间里，赵修竹却展颜笑了三次。且，每次都不是寡淡的牵扯嘴角，而是真正意义上的笑容。难道是因为要卸下肩头的担子，这才回归本性了？

脑中思索着赵修竹身上的异样，叶明苑口中却将早已经打好的腹稿慢慢说出了口，“我仔细考虑过你的话。”

赵修竹的背挺得更加直，看起来犹如一把出鞘的利剑，他的手在背后牢牢地握成拳，显出了一丝克制的紧张。

叶明苑没有留意到他的异样，她眼睛半垂着，目光定定看着那浅色的茶汤，极轻极淡地将心中的疑问问出了口：“用最后一丝活下去的生机将我召唤过来，赌上所有的筹码，将大齐的安危系在我的身上，值得吗？”

赵修竹并未料到叶明苑会突然问起这个问题，顿了半晌这才答道：“值得。”

明明他此刻身形单薄，再不复之前的风采摄人，但任是谁在这里，都不能将他看轻了去。在这方狭小的暖阁中，在寒风呼啸的冬日里，叶明苑听到时日无多的赵修竹第一次用热切的声音将心底的话剖析了出来。