还是顾争凌再三追问，她才不情不愿地开口。

“伯父，您的养育之恩，娇柔叩谢。只是顾府，娇柔实在无颜继续待下去了。”

“为何？”

娇柔又开始低声哭泣。

陪她来的黄婆子说：“我们姑娘不想嫁给昌义伯府的大公子，但若退了婚，就辜负了薛姨娘的美意。如此，哪还有脸面在府上住着？”

闻言，顾争凌脸色变得沉重。

任娇柔磕头道：“伯父，姨娘本是一片好意，想为我寻一门好亲事。只是娇柔身世孤零，万万不敢嫁去高门。”

“这你不必担忧。对外，你是我的义女，有我在，昌义伯府不敢对你不好。”

“可我家姑娘就是不想嫁到昌义伯府，昌义伯夫人并不喜我们家姑娘，嫁过去，我家姑娘岂不是要日日吃苦头？”

任娇柔忙叱责说：“放肆，你不要为我说话，再怎么不愿，还有姨娘的脸面在里面。姨娘已然答应了昌义伯夫人，怎好食言？”

她泪眼婆娑，柔柔弱弱拜下，对顾争凌道：“伯父，娇柔不敢高攀伯府，但也不想姨娘为难，毕竟姨娘和昌义伯夫人交好，食言怕是会断了交情。娇柔只求能剃了发，遁入佛门，从此青灯古佛，了此残生。”

“不要胡说。你是任弟唯一的女儿，我怎么会让你出家当姑子。”顾争凌道，“你若不愿意嫁，拒了便是。”

黄婆子道：“可我们姑娘几次求到姨娘头上，姨娘非说是姑娘自己愿意嫁，不肯退婚。分明是姨娘跟昌义伯夫人交好，昌义伯夫人来提亲，她又不舍得把顾姑娘嫁过去，就拿我们顶替顾姑娘。求老爷为我们姑娘做主啊。”

等黄婆子说完了，任娇柔才泣道：“快别这般说姨娘，姨娘不让我退婚，自有她的道理。我本来就是孤女，承蒙府上大恩，替顾妹妹嫁人又如何？能报恩，是我的福分。”

顾争凌震怒。他一边命黄婆子扶任娇柔起来，一边让管事把薛氏给他叫到书房来。

管事听顾争凌声音不对，差了小厮去告知顾衣。