冯芷榕站在冯旭身边,看着陆续步入大厅的兄长们向冯旭问安,自己也跟着一一向兄长们问好。
冯家的男性如果在朝廷为官或另有其他工作的,通常赶不上午饭,因此,这时候前来问安的,都是准备科考的“毛头小子”──藏在冯芷榕年轻身体里的灵魂就是这样看待的。
成天埋头苦读的年轻人,脸色自然难以好看到去哪里,而且年轻人的的心思总是溢于言表,所以冯芷榕通常不需要费太多心思,便能猜到兄长们的心情,并以此来决定是否应该搭话,是否适合开玩笑等。
带众人到齐,以此站在座位上,冯家的大媳妇曹中玉吩咐冯政道的侧房晁美和仆人们给卧病在床的妹妹,同时也是妯娌的曹中姵送饭,安排妥当之后,才在冯旭的允许下分男女桌依次就座。
最小的冯芷榕本应敬陪末座,但她的位次却在嫂子们的前面。只因为个子矮,总夹不到菜,周有韶才在冯旭的允许下,让冯芷榕坐在她旁边,方便帮她夹菜。
冯家的人吃完饭后,仆人们才回到大厅收拾,这时,冯家的花园可就忙得不可开交。
冯家的人晚饭后都会散步,散步后会小憩一会,然后该读书的继续读书,改做事的去做事。当冯政道从朝廷回来时,周有韶通常都会陪伴在他身边,或者教冯芷榕一些简单的女红。
但今天却因为冯旭之前的吩咐而有所不同,冯旭说要在书房等冯政道下朝回来,周有韶估算着时间,带着芷榕到大门口等冯政道。
在门口等待的,除了她们母女二人,还有冯政道的偏室,也是周有韶的远房表妹晁美,但两人并没有血缘关系。
晁美是晁家的庶女,也是唯一的女儿。由于家逢变故导致孤身一人。后来,她被周有韶的父母收留,她虽然是晁家唯一的后人,但却因为是庶出的缘故,很难有门当户对的人家愿意取为为正妻,而看着冯政道没有纳妾,干脆把晁美送进了冯家大门。
冯政道原本是拒绝的,至于周有韶,当时年纪还小,又有两个儿子,她觉得这个和她没有血缘关系的远房表妹是娘家长辈送来给她添堵的,甚至还因此闹了一段脾气。
周有韶在冯家人缘极好,又深得公婆喜欢,在冯旭夫妇的默许下,把晁美要作为偏房抬进冯家,后来在周有韶娘家对其软硬兼施之下,才勉强提了一等,作为偏室进门。
晁美不能做侧室,也不能做副室,最后还是因为周家的脸面才勉强做了下一级偏室。她觉得自己很委屈,但也因为自己的无助和无奈,在冯家过的挺自卑。有好几年,她觉得自己在冯家都抬不起头来。
当时冯政道既不想管女人家的争风吃醋,而且又忙于公务,再加上不想让妻子难堪,于是有一段时间对晁美非常冷淡,直到几年后才觉得晁美的身世实为可怜,这才开始改变对她的态度。
虽然晁美后来又给冯家添了两个男丁,稳固了地位,但她并没有摆脱多年来形成的自卑心理。她每天只服侍儿子和丈夫,如果没有必要,就主动避开周有韶。
当周有韶看到在停车侧门等候的晁美时,因为身份问题,她并没有主动打招呼。然而,晁美不知为何,自己今天没有注意到周有韶跟冯芷榕的到来,只是一个劲的在门口翘首以盼。此外,守在门口的还有几个冯家的侍从。
多年来,周有韶对晁梅的态度不温不火,当年闹的别扭,如今早已过去,而且冯政道对她也很好,加上冯芷榕出生了,过往的那些事情早已时过境迁了。