嗓音掷地有声，温平轻柔，一字一句，皆叩在心底。

“父亲，清槐郡主一事，明姮无愧。”

“明姮生在护国侯府，蒙您不弃，予我一方之地，至及笄之年。”

她脸上虽落了泪，但声音依旧平静，那微小的颤音，也只有她自己听的出来。单薄的身脊背骨直挺，烈风不折。

“明姮自幼受教于长姐，庇护于阿弟。自认，除了侯府之姓，再不欠侯爷半分。替嫁是我自愿之意，不委屈。解了护国侯府大劫，算是还了侯爷恩情。加上今天这一巴掌，当是彻底还清，明姮亦无愧。”

明蔺低头看着她，沉稳凝重的眉眼并看不出情绪。也只他自己知道，衣袖下的右手如灼如烧，轻颤不止。

“侯爷明姮生母乃江南官女，温婉楚楚。若非家道中落，绝不会屈居人妾。”明姮安静地娓娓道来，这是她第一次，也是最后一次对父亲提及自己的娘亲。

不为别的，只为给自己也给娘亲一个交代。

“娘亲说过，侯爷为官清正，为夫情深，为父仁爱。也正因如此，明姮更不该奢求什么。”

这些话，侧夫人不明白，妙七不明白，所有人都不明白。但明蔺清清楚楚，他知道她所言何意，懂得她生母何意。

他知道自己对于明姮和明澈来说，算不得是个好父亲。他一生挚爱唯明镜生母，纳妾生子全然是为了这护国侯的门楣有传承袭爵。

护国侯低垂着眸子，眼底深深翻腾，启唇几颤，终是说不出什么。

非所爱之人所出，亦是他的血脉，他们又何错之有？

明澈尚有生母护佑，而明姮在这侯府里，又是几多悲凉？

明姮眼睫早已被泪水浸湿，泪痕冰冷，她却像是没有任何情绪和感觉。她说完叩首三次，以额抵手背跪之大礼。

“此后，明姮是生是死，是顺是劫，再与护国侯府无关。”