窗外暮色沉沉，正房里间的云蝠纹鎏金熏炉燃着上好的安神香，乔氏沐浴完毕，穿着一身细棉布制成的里衣坐在梳妆镜前，借着玲珑花鸟灯笼照出的光，望着镜子里的倒影，连连叹气。

晋国公坐在床边，放下手中兵书，问道，“夫人好端端地叹什么气？”

乔氏纤长的手在发间摸寻，幽幽道，“人老了，鬓角都生了白发了。”

“胡说，你还年轻着，一点都不老。”晋国公起身走到她身旁，“在我眼中，夫人一直貌美如花，旁人都比不上你半分。”

“都一把年纪了，还说这酸话。”乔氏脸颊羞红，拍开他按在肩头的手，将拔出的银发拿到烛台烧掉，“一眨眼又过去了五年，我也要奔四十了。我嫂子只年长我一岁，人家都当祖母了。”

孙氏的长子乔文绍，前年成亲，三月前刚得了个大胖小子。虎头虎脑的，小胳膊很有力，孙氏抱着孙子喜得见牙不见眼。乔氏包了个厚厚的红封，还特地打了一顶沉甸甸的羊脂玉如意金项圈送去。

“夫人也别急，你嫂子只一个儿子，我们有三个，单从人数上来说，日后你当奶奶的次数比她要多得多。”

晋国公一本正经地安慰，换来乔氏一声轻哼，“你还好意思说，若不是你将阿缙放去了北庭，我早就给阿缙选好了媳妇，没准这会儿都当祖母了。”

又来了。晋国公头疼，五年来他都不知这样被念叨了多少回。

他俯身将妻子圈在怀中，温声道，“阿缙不是快回来了吗，这次回来你给他好好挑一挑，也不算太晚。”

“还不晚呢，他今年都二十了！”乔氏放下朱漆雕花牙篦，扭头看向晋国公，“寻常儿郎像他这般年纪都当爹了。咱们阿缙又是老大，他的婚事若是没定下，二郎和三郎也不好说亲，当弟弟的总不好越过哥哥去。你想想看，二郎如今也有十八，三郎也十六了，都是可以议亲的年龄……况且……”

晋国公见她蹙起眉欲言又止，不由地问道，“况且如何？”

“……”乔氏抿了抿唇，从他怀中出来，缓步在花梨木雕花罗汉床旁坐下。

联珠团花的厚缎床帘垂下一半，将她端庄温婉的半张脸遮在阴影里，安静半晌，她才低声道，“云黛也长大了，且容色出落得如此明艳……”

“这不是挺好的，姑娘家长得漂亮是好事。”晋国公挨着乔氏坐下，他身形高大，一下子就挡住灯光，好似将乔氏完全笼罩在他的影子下。

想到云黛，他颇为感慨，“都说女大十八变，云丫头可不就是越变越好看了。我还记得当年将她领回府时，那么丁点的小姑娘，怯生生的，说话也有气无力。没想到养了这几年，竟出落得如此标致。沈忠林算得上相貌堂堂，却也不是潘安卫玠那般的美男子，想来云黛是像了她生母柳氏……怪不得当年柳氏在云州，沈氏宗族的那些登徒子们频频骚扰，唉，匹夫无罪怀璧其罪……”