再行未过几步，眼前便一片开阔。

大小约半亩的池塘中，翠绿的莲叶铺满了水面，叫人几乎看不见水色波纹；红粉的荷花点缀其上，或羞怯地只出了花苞，或热烈地绽开，别样生动。

池子边，倚栏站着身着各色绫罗绸缎的妇人与姑娘，打小扇的、谈笑的、玩闹的，声音嘈嘈，如繁花般乱眼。

“陆夫人，哎呦，陆小姑娘也来了，今儿可真热闹。”

人群中，穿了件双红披帛的妇人爽然笑道，摇着团扇迎上来。

“郑姐姐这一池子的花，开得可真好看。”陆夫人笑应一句，偏头摸摸身旁小姑娘的肩，“祯儿，快同郑夫人问好。”

陆宜祯于是问礼道：“祯儿请郑夫人安。”

“哎，好好，真是懂事的孩子。”

郑夫人将礼受下，携过陆夫人的手，一面往横栏走，一面说道：“英武侯夫人和她家的两个姑娘只早你们一刻钟到呢，瞧瞧，那就是了，这才一会儿工夫，便和孟夫人闲话得这么欢畅，全然把我抛在脑后了。”

陆宜祯顺着郑夫人团扇所指的方向一望，只见徐家夫人正笑着，还用锦帕掩住了嘴；而她对面站的，则是一位嗓音颇为洪亮的妇人——

即便隔了几步路，在茫茫嘈杂的声响中也还是能听到她的话音。

“若我没记错，你家的三姑娘，离及笄也差不了几年了罢？”

“孟姐姐，徐夫人，容我插一嘴，这儿又来新客了。”

郑夫人挽着陆氏母女，戏笑着打断道。

栏边两位妇人收了音，扭头看来。

孟夫人甫一见来人还惊叹了声：“天唷，这位天仙儿似的妹妹是……”