沈员外脸色一白，张张嘴不知都说什么好，宋山长话里话外的意思他自然听得出，这是放在桌面上的要挟，若是他不识抬举，不将婉儿许给林文初，就是得罪宋山长。

他虽说因为捐助银子和睿王攀上关系，但是睿王与宋山长关系匪浅，宋家在京中颇有势力，自己如何比得上他？得罪了他，越州府自己恐怕也待不下去。

谢长安心中冷笑，作为太子，他对朝中乃至京城的名门望族如数家珍，宋家世代承袭爵位，如今袭爵的是宋山长哥哥宋启衡，宋家如今不担任什么朝中职务，但势力不可小觑。

宋山长早年考中探花，暗地里却与睿王交好，父皇为打压宋家，随便找了个理由，将他贬出京城，任越州书院山长，没想到在这里，还兴风作浪起来。

他笑了笑，凤目眯了眯，高贵潋滟，“宋山长此话未免偏袒了些，谢某虽说学识浅薄，也是桂榜解元，如何不能向心仪女子提亲？莫不是山长嫌弃谢某没有请来证婚人，这有何难，谢某昔日同窗有高中在朝为官的，请他们来便是。“

宋山长能混到今日，自然也是聪明之人，这个谢凌在越州府举目无亲，但若是真有同窗在朝为官，说得还是他们，也许是一窝，却也不容小觑，只是不知道这话是真是假？

他想了想，突然想到一个办法，再过几日，越州官府会为桂榜的举人们举办鹿鸣宴，宴上会出题比试举人的学问，这一次有睿王参加，不如届时让睿王定夺，一来给了文初面子，二来万一真的有什么事情，睿王自然会为他做主。

语气和缓起来，“你们两人是桂榜第一和第二，确实不好分断，这样吧，过几日是鹿鸣宴，谁在宴上拔得头筹，另一个人退出，不知二位意下如何？”

这个提议可以有，谢长安和林文初互看一眼，又很快转开头，“可行。”

宋山长决定后，也没心情用饭，带着林文初说了声叨扰，扬长而去，沈员外忧心忡忡，自是无心情用饭，长吁短叹回了内室，便宜了沈婉婉和谢长安，若干珍奇佳肴，两人吃得津津有味。

沈婉婉喝了几口鱼翅羹，又吃了块米糕，貌似不在意，猝不及防问道。

“怎么谢公子突然想到要娶我？是想通了还是有什么别样心思？”

谢长安一怔，他也问过自己这个问题，也许是刚才集寨中，两人并肩而行，少女眉眼带笑侃侃而谈，告诉他很多风土人物和奇闻异事，杏眸中带着光彩，唇角含笑，神采飞扬。

他从未见过这般鲜活灵动的女子，这样的女子应该是一只云雀，在海棠花下月夜吟唱，而不是被别有用心的人折断双翼，养在笼中成为金丝雀。