“今年……你备了什么？”内室里，郑侯将瀛公子搂在自己腿上坐着，难得亲昵温柔。瀛公子年快十九，让男人抱着，半点也不显得突兀，他本是纤瘦，小半年来又病了几场，此下更显娇瘦，脸上的肉也没剩下几两。男人将手伸进他衣服里揉按，却只摸到了骨头，子瀛由他轻吻着嘴，比起这样，他更宁可王父粗鲁莽干，也怕他这般亲切温柔，只恐自己恋上这样的父亲，日后遭人厌倦，就更加地凄惨狼狈。

只看少年敛了敛目，也不应话，乖乖把身子放软。很快，响起了粗喘的声音。

这父子二人之间的私情，已近半载，瀛公子由初时激烈挣扎，渐渐地，转为麻木。郑侯初时，以公子的母族要挟，瀛公子生母出身卑微，多亏有他，母族才有生存之地。如果子瀛有三长两短，他母族上百人就得一齐陪葬，瀛公子心肠极软，纵素不与这些亲人往来，也不想自己害了他们。而今，王父将他棱角残忍磨去，瀛公子逐渐明白，他这一生，都逃离不开这道阴影。这个罪孽，打从他在王父身下得到快意的那一刻，就印在了他的骨血当中，不论将来如何，他一生都不可能再洗脱。

总会结束的。

棂公子今日入宫，前些天门客献了银狐裘。他一得此物，就想到要献上，然而此物用作寿礼，不够贵重，这般按着也没作用，不如此刻就献给王父。这二公子素来最喜邀功，自以为最明白王父中意什么，这会儿到了秋阳宫，却不得而入，只有一个内侍出来传话：“国主说，这礼放下就得，二公子去罢。”

棂公子不肯死心，暗悄悄往里头望，他这人极善于洞察，他察觉到，这会儿服侍的宫人，都是侍夜的。棂公子将手指上的玉戒塞入内侍手里，小声问：“里面的……可是长乐郡主？”

内侍没敢收下，只道：“二公子还是快走罢，若被国主晓得，可就不妙了。”

棂公子打探不出虚实，躬身倒退几步，只好离去。

另一头，狴公子的宅院，响起砸东西还有女人哭泣的声音。就看狴公子掀翻了酒案，泄愤地执鞭鞭笞女人。那年轻女子是狴公子的正妻，眼看他要将人活活打死了，门客才出声劝：“公子莫要糊涂，若真出了人命，怕更不利公子名声。”

狴公子狠狠揪住女子的头发，听到此话一顿，这才不甘地放手：“滚出去！”遂叫人拿酒来，坐下豪饮。

自猎场一事，狴公子就受其父冷落，他心中恨极：“如今不止子棂，连那贱婢生的子瀛都压我一头，实在可恨！”

门客命人关上门窗，唯恐此话传到国主耳里，到时狴公子可就真没有翻身的机会了。

狴公子极是不服，眼里闪着阴鸷的怒火：“——莫非连你都觉得，子瀛比我强？”

就看门客捋须，意有所指地缓道：“以小人看，怕连二公子，在国主心中……也远不如大公子了。”

狴公子拿着酒觞的手一顿，微微眯起眼。这门客是狴公子费了极大力气寻来的异人，有他一个，可抵其他百人，狴公子向来只听得进他说的话。

两人目光交汇，狴公子森然地看了眼屋内跪地的奴才。他心里清楚，这场谈话之后，这些人，都不能留了。