季容少时受繇奴多番刁难，堂堂王子，曾食不果腹、衣不蔽体，以此养成坚忍之脾性，无甚帝王架子，自继任国君，励精图治，礼贤下士，以图力挽狂澜。

“王上，请用。”内侍捧来丝绢。齐王擦抹了脸，抬头看天，粼粼日光照着江面，江水涓涓，小鱼跳跃，不远处有几个娘子浣衣。短拙妇人不识国君，眼瞅那几个人高马大的官爷，都交头接耳，吃吃地笑。

齐王于石上稍坐片晌，欲要启程之际，忽闻一声虎啸。那啸声极近，必是在不远处，齐王猛地回身，一双金黄色的兽目赫然出现在那方的丛林中。

“保护王上！”内侍惊恐厉喝，可现在在王的身边，也不过亲兵两三人，然而那猛虎已是尽在咫尺，一跃而下，嘶吼一声，就噙住了那宦官的脖子，“啊——！”

鲜血溅洒，那禽兽只一口，便咬断了人的脖子。季容大退数步，两个侍卫拔剑抵挡，这猛兽似有灵性，竟难以对付。“护驾！快来护驾！”齐王竭力嘶喊，那方人马已有人觉察异状，正要赶来，猛虎见兵马赶到，怒啸几声，咬死了护卫，扑向齐王。

眼看齐王就要命丧虎口，忽从矮坡上跃来一个身影，他跳到虎背上，手里一支匕首狠狠割过虎头。众人皆闻一声凄厉的兽吼，来人和老虎滚作一团，他身手极是矫健，避开锐利的虎爪，连击数刀，滚热的兽血就泼在齐王和来人身上。一片猩红之中，齐王总算认出，那是一个布衣少年。

此时齐王亲兵赶到，将王上扶起。齐王历经刺杀无数，虽有惊吓，却也并未大大失仪，整了整心思，便问旁人：“那救了寡人的少年在何处？”将领遂将少年带至国君眼前，比起齐王，他形容狼狈得多，像是村口穷野娃子出身，只看他身量拔长，站直时竟有齐王肩头高。

季容念其救命之恩，拿出丝绢予少年。少年看出丝绢名贵，不敢贸然接过，只抬手用袖子随意将脸一抹洒，待他抬脸，齐王这方看清他的容貌——少年面目姣美，竟生得一副雌雄莫辨之貌，可两目却似初生之鹰，无所以畏。

“你何故盯着我的脸直瞧？”少年声音清脆，竟还是舞勺之年，还未变嗓。他一出口，将领就喝道：“大胆！你可知，站在你面前的是谁！”

少年原当眼前的男子是一方富户，今观其身边亲军，不似一般护卫，见他衣裳上的云纹，问：“你是……临缁的贵族？”后又蓦地见到云纹间有只金龙，只因沾了兽血，方未及看清，他倏地睁大了眼，顿时屈膝跪地：“草民拜见王上！”

季容未料少年看出自己身份，不由心生赏识，亲自将他虚扶而起：“小儿快起。”遂问少年，“寡人看你聪慧不凡，不知你父亲何人？”少年先前所遇多是粗鄙之辈，今却是头回碰到如此温雅之人，大是不惯。他看着齐王端善面孔，脸庞竟有一丝微热，可犹是不慌不忙地应道：“草民的父亲，正是梁庸县长子闾。”

原来是县长之子，毋怪乎有些见地。少年救了齐王之命，当受赏赐，加之王上衣裳污浊，当换下此身，便意欲到梁庸县长家中，于是命少年带路。

本是天降之喜事，却看少年脸上露出一丝为难之色。

第二章

少年便领着齐王一行数人回去家中，他们本想此地如此贫瘠，那县长家也不知如何破败，等到了那处，发觉并不见丝毫寒酸，却和王都里一般富户无二。

少年接待齐王入座：“请王上稍候，草民这就去叫父亲过来。”

齐王此行并未惊动地方长官，子闾正好不在家中，少年便出去寻他父亲，过了小半时辰，方见县长急急过来。他原还思量是少年胡诌，可听儿子形容却又不似作假，便赶回来一看，不料真是国君驾临。这梁庸不过一个小小城郡，做县长的连临缁三等公侯的脸都不曾见过，今日一国之君竟来到家中，如何不惊：“王、王……”他两腿一软，匍匐而拜，“子闾拜见王上！”