从喀尔喀出发的前一晚,父王曾同我谈过话。他先说，我此行的重要性；接着说了些，京城里的人,心眼多,让我遇事多思考，多想“为什么”之类的话。

次日清晨，父王又说,不需要动弯弯脑筋，带着一颗善意的心，真诚待人就行。

我今天已经二十二岁了,父王仍是把我当成孩子。我像个乖巧听话的孩子一样,对父王点了点头。

为了让他放心，我说：“到了京城，儿就跟在喀尔喀一样。”在喀尔喀草原，大家都很喜欢我,也很尊敬我。

父王犹豫了一会儿,也点了点头。

如今,九阿哥跟我说,四阿哥喜欢银子。但礼物不能直接送银子,需要一个巧妙的方法。

我想也没想的就问：“九弟可有好办法？”

“有！”九阿哥语气坚定地应话。他的眼睛亮的惊人，有点像草原上捕食猎物的小花豹。我之所以想到小花豹,而没有想到我养的那只大黑猫,是因为那天他穿了一件豹纹的短襟旗服。

九阿哥比先前还要热情,语速极快地把方法告诉了我。

让我送四阿哥一尊送子观音雕像,然后他再拿钱把雕像买出来。如此这般，四阿哥就落到了银子。

我觉得这个方法不错，但认为观音是菩萨,她的雕像买来卖去的，不大妥当。

于是说：“我找人打造一个精致的盒子，把观音像放进去。到时候，你把盒子买回来。送子观音像就留给四阿哥了，祝福他早生贵子，多子多福。”

九阿哥紧蹙眉头问：“姐夫想出多少银子呢？”

“五百两够吗？”我大哥今年生辰，我送他的礼物是一块带着水波纹的花斑石，才花了五十两银子。

当时，我大哥特别高兴，抱着我转了好几圈。惹得大嫂哈哈大笑，说他壮实的像一头牛，抱着一百七十斤的我，就像是提拎着一只小鸡崽。还说我太瘦了，让我多吃点肉。

现在我说出五百两，九阿哥的眼睛睁得大大的，像是不认识我似的：“三哥是三姐的同胞亲弟弟，但四哥也是三姐的亲弟弟。你怎么能厚此薄彼呢？”

我感叹：“九弟，你读的书真多。厚此薄彼这样的词语，也会运用。这个词出自哪里？你懂得那么多的典故，应该知道吧？快教教我。”

“现在不是谈论厚此薄彼的时候，咱们现在在说你厚此薄彼的事儿。”九阿哥的语速很快，“你给三哥十二万两，却给四哥五百两。姐夫，你觉得这样合适吗？”

我十分坦然：“我给三阿哥准备的是《五牛图》，不是银子。”

“它值十二万两。它是姐夫花了十二万两，买来的！”九阿哥越说越急，小脸又开始红了。

我摸了摸他的后脑勺，安慰他的情绪，好让他不要这么急。又不是上场打仗，迟个眨眼功夫，就可能人头落地。讨论一件礼物而已，今日无法定夺，可以明白接着再谈。

反正，离他们成亲礼，还有七八日。

“九弟，你慢慢说。你说怎么办合适。”我诚意地问道。

“四哥可以比三哥的少，但不能少太多。”九阿哥眨巴了几下眼睛后，斩钉截铁地说，“十万两，不能再少啦！四哥可是皇额娘的儿子。”

“他不是德妃的儿子吗？”我也学着他眨巴眼睛。他眨巴眼睛的时候，特别可爱，让人总想捏捏他的脸蛋。根本不计较他将要说什么。

九阿哥把手指，放在嘴边“嘘”了一声，压低了声音道：“记住了，以后在任何时候，都不可说四哥是德妃的儿子。”

当时，我俩在来福客栈的包厢里吃午饭。包厢的隔音做的好，正常的说话声音，外面都听不见。