天青似水，白露如玉。山中清晨空气清冽而微带湿气，因拂过了重重桂子，犹带着一股馥郁花香，只一呼吸间，便如饮了一口木樨清露般香甜。薛崇简伸了个长长懒腰，举目望去，见李成器又站在远处荷塘边，负着手来回踱步，旁边是轻绸长裙的婢女阿萝捧着笔砚。薛崇简放轻脚步，先去折了一只赤红的丹桂拈在手中，隐身在花树屏障后，悄悄蹑近荷塘边，见李成器低着头口中喃喃自语，地上的纸篓里扔着数团纸，想是写废了的，薛崇简哑然失笑，才知道他早起又是来用功了，笑道：“大王也有江郎才尽时么？”
一来李成器在聚精会神，二来薛崇简的木屐踏在厚厚苍苔上悄无声息，竟全然不知他靠近，被他吓了一跳。李成器回过身去，见薛崇简只着白色中衣，肩头披着件湛蓝圆领长袍，脚下却是赤足踢着双木屐。薛崇简昨晚方沐浴，一头如漆似墨的长发尚未挽起，随意散在肩头，犹如一片黑色的瀑布铺陈而下。他自西处来，华彩闪灼旭日朝阳正投射在他脸上，将他乌黑的眉宇与俊朗容颜照耀得如洒了金粉般，尤其那一根根长长睫毛，竟似是用细细金线拈成。让人不知那光彩是来自背后的朝阳，还是来自这张错彩镂金的面孔。
李成器微微眯眼，心中想着那些朗朗如日月之入怀的古老赞叹，却嗔他道：“秋气渐凉，你还这般不知忌讳，怎么衣裳也不好生穿。”薛崇简将桂花递到李成器手中，才穿上袍子，将带子系上，笑道：“我起身不见你，来捉你来着——你常说魏晋风度，袒衣散发，不就是这个模样么？”李成器微微笑道：“魏晋风度得自自然无为，你我哪里有这样的心境。”他望望纸篓里的废纸，又转头面向荷塘，这已是初秋季节，池中竟盛放着如火如荼的千叶莲花，红白相映煞是令人吃惊，但仔细凝神望去，才能看清那花瓣并不寻常，乃是用绫罗裁剪成，又攒作花朵模样，插在荷叶上的。
终南山的这座山庄原是御用，薛崇简成婚后，皇帝将山庄赐给太平公主，由梁王出资翻修扩建，作为方城县主的奁费。皇帝曾说重阳日要到公主的新庄园来登高赏菊，太平便早早派了薛崇简上山布置，薛崇简又叫上了李成器，八月底二人就住进了南庄。去年杨再思赞颂张昌宗“莲花似六郎，非六郎似莲花”，圣颜大悦，因而命禁中遍植莲花。入秋后荷花皆已凋谢，太平专门令掖庭的巧手妇人，用绫罗裁成了莲花三百朵，栽于山庄的池塘中。李成器近日将山庄每一处景观游遍，每处做诗数首，回去要分给诸位皇孙，以防重九日皇帝兴起，忽然命众人作诗，他们猝不及防。唯独这一池莲花乃出自人工，有上官婉儿《翦彩花》应制诗在前，难以做得翻出新意，谄媚二张又非他素日性情，几日来做的总不合心意。
山中草木朦胧，云兴霞蔚，他却知道在这江静如练的山下，却是暗流涌动、波谲云诡的朝堂。自李成器纳妃后，李武两家儿女依年岁伦序次第成婚。唯有原先许给李重润的永清县主在成婚前得了疟疾早夭，皇帝郁郁不乐，一时李显也不敢再提为儿子选妃的事。此后李旦为李成义李隆基两人操办婚事，一直忙至了第二年初秋，又出了一件耸动朝野的大事，集艺馆内教苏安恒上疏请皇帝让位于太子，疏内云：“天下者、神尧文武之天下也。陛下虽居正统，实因唐氏旧基。当今太子追回，年德俱盛，陛下贪其宝位而忘母子深思，将何圣颜以见唐家宗庙，将何诰命以谒大帝坟陵陛下何故日夜积忧，不知钟鸣漏尽！”
此疏一上，太子与相王、太平公主皆惊恐待罪，张易之素来与苏恒安有隙，便怂恿皇帝收狱审问，皇帝倒出人意料地未曾加罪。于是相王与太平公主联名上表请皇帝封张氏兄弟为王，皇帝亦不从，不过倒是赐张昌宗为邺国公，算是对二张有所安慰。此后皇帝命为李成器等人扩建五王宅，又将终南山的庄园赐给太平公主，李旦与太平对母亲的用意心领神会，皆做出一副求田问舍的模样，日日忙碌于兴建府邸。
阿萝见薛崇简出来，笑着将托着笔砚的漆盘交到他手中道：“既有郎君伺候殿下，奴婢就去偷懒了。”薛崇简笑道：“都是你惯的她，越发放肆了。”阿萝窥破二人的私情是去岁的事情，李成器偶尔听她戏谑，仍是通红了脸低下头去。薛崇简见李成器低头不语，看看那一篓废纸道：“叫你上山，是想和你躲清静的，却不料又惹的你如此辛苦。”李成器涩然笑道：“心中清静，虽在庙堂而如山林，现在朝中瞬息万变，我又如何静得下来。”薛崇简蹙眉道：“你若是担心舅舅，我们今日下山看看，左右也就是两个时辰的路程，省的你两头操心。”李成器摇头道：“若是有事，爹爹姑妈定会派人通知我们，这里——”他顿了一顿，低声道：“究竟是要好些。”
薛崇简默然，两人现在各自有了妻室，人言可畏，回到城中连这等相伴的时光都甚难得。他走上前，顺脚将那只纸篓踢翻，从后头拥住李成器道：“别管劳什子湿了干了，今日天气不错，陪我打猎去。”
李成器薛崇简携手入内用了早饭，连随从也未带，只用马驼了薛崇简的虎头进山游猎。终南山虽有各处王府庄园，但少人居住，山中猎物人来不惊，甚是好打，到午饭时候二人已是满载而归。刚到了庄园门口，施淳匆匆迎了出来，道：“殿下，郎君，相王府的司马袁大人来了，正在厅上用饭。”李成器微微一怔，这袁恕己在相王府供职，素来为父亲敬重，若非朝中出了大事，父亲断然不会派他上山传话。他连忙在庄门前下马，快步进去，见袁恕己侧身坐在榻上，正捧着一碗汤饼狼吞虎咽，想是他清早上山，连早饭都未用，心中更加惊诧忧惧。
袁恕己见到李成器也顾不得礼数，站起身一擦嘴巴道：“殿下与二郎快随我回京，宫中出事了。”李成器倒抽一口冷气，四肢便有些发软，颤声道：“我爹与姑母安好？”袁恕己摇头道：“是太子宫中的事，今日一早，陛下便下令拘捕了邵王重润、永泰郡主、驸马都尉武延基。”
下山的道路崎岖，纵然是三人心急如焚，也不能放马奔驰，袁恕己方能为李成器与薛崇简说明今日变故。昨晚张易之与张昌宗向皇帝哭诉，说太子长子李重润，与永泰郡主夫妻私下诽谤至尊，并议论张氏兄弟不当出入宫禁。勃然大怒的皇帝当即派羽林，砸开了邵王府与魏王府的大门，将睡梦中的李重润、武延基、李仙蕙带入宫中。或许是因为这些少年少女的胆怯软弱，或许是李重润与武延基不忍让身怀八个月妊娠的仙蕙承受刑责，他们在面对震怒的天颜时，还未等棍棒加身，便对自己的罪行供认不讳。
皇帝如今居住在太极宫的武德殿，太子李显便随侍住在太极宫东侧的东宫内。袁恕己带着李成器薛崇简入重明门，到了集贤馆，袁恕己身为外臣不可再入内，他执着李成器的手道：“有一言还望殿下转呈太子与相王，小不忍则乱大谋。”李成器颤声道：“骨肉连心，大人让太子如何忍得？”袁恕己道：“黎民皆在涂泥中，不独殿下一家。太子是明日天下主，眼见兴复在即，若是因为区区儿女私情而前功尽弃，岂非是尽弃亿兆子民？”李成器缓缓将自己的手抽出，快步向内走去，薛崇简掠过袁恕己身畔时，狠狠瞪他一眼，斥他道：“让你献出你的子女做牺牲，你可愿意？”袁恕己望着两位少年的背影，只能顿足叹息。
李成器和薛崇简匆匆入了内苑，见太子寝宫的外堂，是父亲蹙眉坐着，周围几个兄弟皆是满脸愁烦，屏风后的太子妃韦氏听到脚步声，忙问道：“是显回来了么？”那焦灼尖利的嗓音竟是让李成器和薛崇简打了个寒颤，他们下拜请安，那急切的呼吸又变为隐隐的哭声，和天平公主低低的安慰声。
李旦叹了口气道：“太子被陛下传去，尚未归来。”李成器道：“重润他们呢？”李旦望了他一眼，低声道：“还在陛下处。”内中安乐郡主起身哭道：“我去把姐姐换回来！”太平公主厉声喝道：“裹儿！坐下！还要给你爹添乱是不是！”安乐郡主哭道：“姑妈，我姐姐都八个月身孕了，若是他们对她用刑，她如何受得住！”李成器想起自己当日在推事院中的一番遭遇，心中绞痛，眼含乞求望向父亲，李旦叹了口气道：“等你三伯回来再说。”
庭前桂花的影子在青石砖地上一分分的移动，李成器想到今晨薛崇简手中所拈的那只桂花，仅仅隔了半日，此时想来竟有如隔世。他想起两年前狄仁杰的去世，那临终前狄仁杰死死攥着三伯与父亲的手，只能默默流泪。众人皆知这眼泪的含义，这为了李氏宗族耗尽一生心血的老人，却最终无缘见到李唐的匡复。皇帝用一句“朝堂空矣”的痛哭作了一代贤相的最高评价，但这两年皇帝渐渐将政事移交二张，终是让世人看到了狄仁杰早去的恶果。姚崇郭元振等人固然忠贞不渝，却都不具备当日狄仁杰让皇帝言听计从的力量，也不足以庇护复又陷入风雨飘摇之境的李氏子孙。
李成器正在胡思乱想，院中便传来纷乱嘈杂之声，有内侍远远喊道：“太子回来了！”韦氏与安乐公主当先从屏风后冲出，李旦也顾不得避讳了，快步奔出去迎接，恰看见面色发青的李显被几个内侍扶着，摇摇晃晃进了院。韦氏先抓着李显的袖子急道：“重润呢？仙蕙呢？”李显似是全未听到，他茫茫然地抬起头，望着自己的一对弟妹，忽然嘴角一撇，竟如同一个受了大委屈的孩子般，哽咽着叫了声：“阿月，旭轮……”他虚胖的身子，也在内侍的手中沉了下去。