薛崇简一口气松下来，下意识去看身边的绥子。幸亏那张脸经过了修饰，将本身的容颜掩饰去一半，垂在身侧的那只手却紧紧抓着腰间的弹弓，手背上满是暴起的青筋。薛崇简心下惊痛，他怕绥子忍耐不住发作起来，便是前功尽弃，却也能体会朋友乍闻噩耗的哀恨。绥子缓缓地转过头，满是髭须的脸上是事不关己的漠然，那双比汉人略深的眸子，却有一线如并刀一般的冷光转瞬即逝。
薛崇简往常总是戏谑绥子莽撞，此刻却满心都是对他的感佩，强压住鼻中酸意，淡漠道：“死人你自己呈报给陛下，我只看活的。”来俊臣看看绥子笑道：“这位上差，照规矩，请解了兵刃。”绥子并不言语，随手解了腰刀，交给来俊臣身旁的羽林，又默默退到了薛崇简身边，薛崇简点头道：“走吧。”
一行人走在弥漫着血腥气、饭菜馊气、粪尿臭气的甬道中，薛崇简强咬着牙关，才能忍住肺腑里阵阵想要呕吐的痉挛。他温润又干净的表哥，平日里衣衫上有一块污渍都要赶紧换下，竟然在这污秽地连畜生都难耐的地方，被折磨了整整四日。而更早的当年，他的爹爹竟也是在这里，被这个人活活杖死。薛崇简微微闭上眼睛，他平生头一次体会到自己心里强烈的恨意，那是一股倔强地、哪怕赔了自己性命也要将一些东西毁灭的力量。他想，他将来还要做很多事，保护表哥，去长安吃羊羹，和伙伴们打球，但有一件事必须做，就是将这个地方，连同来俊臣一起放把火烧掉。
来俊臣来到一间屋子前，推开门笑道：“寿春郡王在里头。”薛崇简只走了几步路，却有些气喘吁吁，他看着那扇门被缓缓推开，强烈的火光从里边射出，刺痛他刚刚从昏暗中逃出来的眼睛。他看不清东西，脑中却缭乱地出现各种情景，都是李成器在等待他：李成器端坐在崇福殿的最高处，见他来了，眼中有惊喜，却要强忍着做出一副端容；李成器在屋中静静地看书，见他来了，只是抬头轻轻一笑，他穿着青衣端坐书案前，身后是用笔素净的山水小座屏，淡雅地如同他也置身那青山绿水中。原来青青子衿，悠悠我心是这个意思，见面的时候未必有多欢喜，离开了才开始想着他衣裳神情动作，一刻也放不下；原来有人等待，是最安稳幸福的事，自己竟然白白放过了那许多的幸福不曾体会。现在，李成器可还在等待他么？
那扇门完全打开了，薛崇简在强烈的火光中看见一个头发散乱的人趴伏在角落里，下半身竟未有衣物遮挡，露出伤痕累累的臀腿，身上中衣也被道道干涸血迹染成了褐色。他竟有些不敢相信，不知那人是否就是李成器，更不知那人是否活着。他转过脸，颤声道：“这是寿春郡王？”来俊臣从容一笑道：“正是。”薛崇简到了此刻也不再掩饰，大步走上前去，蹲下身子将那人抱在怀中，那人双目紧闭，面上被黑发所盖，却还能辨认出正是李成器。薛崇简浑身一软险些坐倒在地，他顾不得许多，手忙脚乱将李成器面上乱发拨到一边，露出一张苍白容颜，那颜色如同冬日湖面结的一层薄薄冰雪，似是触手就能碰碎了。
薛崇简叫道：“表哥！”他的眼睛从李成器脸上一直往下细细看去：他身上鞭伤皮开肉绽，还有多处正在渗着脓血，手腕不知被什么东西磨的血肉模糊，指关节处也成青紫之色，显然是受过拶刑。更让人惊心是两条腿，竟找不出一处完好肌肤：臀上、大腿上都有层层叠叠的深紫杖痕高高肿起，瘀血已逼得臀腿处看不出分界来，膝盖上不知为何横亘了一条淤紫，那里皮肤柔薄，竟也肿起一指来高，如盘踞着一条青蛇般狰狞。两条小腿还有夹棍伤痕，却是肿得和大腿一般粗了。
薛崇简心中痛极，他温润秀莹如谪仙一般的表哥，不过几日功夫，就被折磨成了这般不人不鬼不死不活的模样。他怨毒的眼神在来俊臣脸上一扫，嘶哑着嗓子唤道：“表哥……表哥！”
李成器这几日精神体力都已被折磨到了崩溃的边缘，他不知何时黑夜何时白天，也不知自己受了多少酷刑，还有多少酷刑在等候着他。昏迷和清醒的分界早已模糊，他在昏迷中看到自己被掷在地狱的油锅中烹炸，醒过来却有比刀山油锅更痛苦的刑罚等着他，让他恨不得死去。他的神智在极度的痛苦中渐渐空白，他已不再理会来俊臣对他说些什么，又逼他回答些什么。仿佛他生来便是罪人，在地府中受着苦难，只等罪尽业消的那一刻，他的痛苦才能与这有形的皮囊一起得休息，得解脱。
就在他被三途地狱之火苦苦焚烧、被牛头马面的铜鞭铁棒狠狠抽打时，却有遥远地呼声传来，仿佛那便是世尊如来的大光明，能穿透罪孽、苦难、绝望，直射入这泥犁的最深处。他虔诚地向上仰首顶礼，果然见黑色的阴云慢慢消散，呼喊他的声音越发清晰：“表哥！表哥！”他依然很累，眼睛痛得睁不开，却被这呼声牢牢牵扯住，如同一束骤然亮起的灯光，指引着他挣扎上刀锯地狱、石磨地狱、火山地狱……即使将这一身皮囊留在寸寸刀锋之下，他的魂魄依然执拗地要爬上人间去。那束光明终于凝聚成一张俊美面庞，焦灼地喊着他：“表哥，表哥！”
花、奴。
花奴。
如同有人将他半世记忆生生灌入脑海，他的神智倏然清醒，虽然不知花奴是如何到了这个地方，这却是他所能抓住的唯一一缕希望。李成器结满血痂的唇轻轻颤抖了一下，他已经枯竭的泪水，如同春到冰融一般，顺着眼角缓缓滑落。
薛崇简含泪将李成器的裤子掩上，轻声道：“表哥，你觉得怎样？”李成器先是嘴角微微一动，似是想笑，继而嘴唇急颤，却是说不出话来。薛崇简见他眼现焦灼之色，忙将自己的耳朵贴在他嘴唇上，李成器几番使力，早已充血的喉咙才能发出微弱声音来：“可汗……已被他们……害死，你告诉……陛下，我爹，没有，谋反……”他从性命挣出的一丝力气，将这句最紧要的话告诉了薛崇简，便是自己死了，父亲总算多了一线生机，他心中稍感欣慰，眼前便又是一片昏黑笼罩过来。
薛崇简揽着李成器的手臂紧了一紧，他已下定决心，不会再让李成器在此地多待一刻，他抬眼去看绥子，绥子只是极缓极缓地低下了头。薛崇简的面容恢复了从容，向来俊臣淡淡道：“来大人，你这样，让我很难跟陛下回话啊。”来俊臣抿嘴一笑道：“来某方才已派人向陛下呈奏请罪，陛下如何处置来某，二郎不妨同我一起等等消息。”
薛崇简轻轻将李成器放下，作势起身笑道：“这样最好，我就在这里等……”来俊臣看了方才情形，料定薛崇简的“口诏”有蹊跷，此刻听他答得云淡风轻，心下正在疑惑，忽见薛崇简起身时手中白光一闪，暗叫一声：不好！薛崇简一步迈上，将来俊臣拽向自己身边，电光石火中众人尚未看清他如何动作，来俊臣的头颈已被薛崇简手臂牢牢夹住，那道秋水寒光一般的短剑，也比在了来俊臣喉咙上方。
屋内狱吏们吃了一惊，薛崇简大喝一声：“谁敢上前，便是这样！”他手起剑落，一剑削下来俊臣半只耳朵，来俊臣的痛呼夹着众狱吏的惊呼一同响起，薛崇简满意一笑，向绥子使个眼色，绥子上前将李成器负在了自己背上。