太平不禁夸奖道：“这灯做得有巧思。”那县令一边躬身塌背为太平执辇，一边小心翼翼笑道：“魏王交待了，公主喜爱芙蓉花，只是这个时辰新藕未结，臣连夜让三百匠人做了千盏莲灯，得入公主法眼，是臣三生之幸。”太平听他不断提及魏王，料来他督工这一年来得了武承嗣不少好处，淡淡道：“这宫苑是给至尊修的，不是给魏王修的。贵县做的是我大周的官，不是魏王的官。”那县令被吓得一个激灵，也不顾是山路上，扑通就跪下叩头道：“臣……臣绝无对至尊不敬之意！”太平微微一笑，也不理他，李成器等人的马蹄从那县令身边经过，他兀自叩头不止。

进了寝宫，太平让人准备汤池沐浴，贴身女官服侍她拆了发髻，她望着镜子沉思片刻，道：“给上官赞徳写信，让她寻万安县一个错处，开发了此人，莫对宅家说是我的意思。”那女官轻轻将一只金簪放下，应道：“是。”

薛崇简满心想和表哥玩水，要与李成器共用一个汤室，两人换了浴袍，携手进入汤室，薛崇简却见一池热气腾腾微波荡漾的香汤，被中间一座云母屏风分做楚河汉界，不由愣住，问道：“这是什么？”

李成器面上微微一红，这一年来正是他成人之时，身子有了变化，不免羞怯，早悄悄吩咐了奴婢用屏风将池水隔开。他尴尬笑道：“是我让他们放的，咱们都长大了，不能像小时候那样。”薛崇简皱眉道：“长大就不洗澡了么？隔了这物事，咱们怎么玩儿？”李成器道：“隔了屏风说话也能听见，你乖乖的，不然表哥就要生气了。”他先步入汤池，水至胸口，才将浸湿的浴袍脱下交给内侍。

薛崇简被他一句话堵得甚是气闷，自那日李成器打了他，便常常那“表哥生气了”这类话来吓唬他，他脱了浴袍在屏风另一边也沉入水中，两名内侍上前跪在池边，轻轻撩水泼上他肩背，他转过头去，见李成器映在屏风上的影子似是静默不动。忍不住好奇问：“表哥，你在想什么？”

李成器靠在池壁上，望着池台上用汉玉雕成的莲花盘，里边放置着梳篦澡豆[3]等物，听薛崇简问他，道：“今天上山的时候，看到那些灯，就想起一首歌来。”薛崇简拍手喜道：“好啊，什么歌，你唱给我听。”李成器窘迫道：“我现在嗓子不好，出去时叫宫婢给你唱。”薛崇简恼道：“你不陪我玩，歌也不给我唱。你不唱我就推了它！”他把手搭在屏风上，李成器立时一惊道：“我唱给你就是。”

他想了想，用吴语低低唱道：“盛暑非游节，百虑相缠绵。泛舟芙蓉湖，散思莲子间。”薛崇简听那歌儿绵软如水，音韵却与平日里听的大异，奇道：“这是什么歌儿？我怎么一个字也听不懂？”李成器道：“这是吴曲，和我们中原读音咬字不同。这歌儿是西晋时一个叫子夜的女子做的，唱的是夏日风光，她与自己的情郎行船，对他的思念便散入千万朵莲花之中。”

薛崇简道：“她都和情郎坐在一条船上了，还思念个甚？”李成器涩然一笑，他也听说了前日薛崇简的窘事，不提防间当年叮叮当当跑向他的肉球，也快到成人娶亲时了。等花奴成了婚，大约就要入朝为官，朝上衣珠服紫，家中娇妻美妾，这些想象虽然放在花奴身上甚是可笑，却是不容怀疑的落局。兴许到时候花奴会很忙？忙到——没有工夫再央自己陪他玩儿了。

李成器怔了会儿道：“等秋天时，那男子就要走了，终究要分开的。相见的时候越喜乐，分别之时便越难过。”薛崇简奇道：“既然喜欢，成婚就是了嘛！”李成器轻叹道：“即使有幸做了夫妻，贫寒之人要为生计奔波，富贵之人要早起上朝。韶华易逝，光景易流，也过得几年，那男子还会喜欢别的女子，他们最好的，也许就是眼下一池水。”薛崇简被他说得郁闷：“我就不信，这世上无人能不离不弃，善始善终。”他说出这八个字，倒是让李成器甚感诧异，道：“大概——没有吧。” 他想起另一句子夜歌，追逐泰始乐，不觉华年度，他对时间无可奈何，他们最好的，也不过是眼前这一池水。

薛崇简被李成器一番酸酸瑟瑟的话说得烦躁起来，扒在屏风上道：“我才不信，我们两个就不会分开，打猎也一起，以后早起上朝也一起。表哥，我要过去！你给我擦澡豆！”李成器大是羞窘，有些慌张道：“让奴子给你擦。”薛崇简道：“他们擦得不好，咱俩中间偏要放这个东西，我看不见你，闷死了。”他说着，竟水淋淋从自己这边爬上台阶，又从李成器的那边溜了下去。

李成器本是涨红了脸想躲避，又怕那白石的台阶太滑，扶着薛崇简道：“小心！”他跟薛崇简赤着身子面对面总是尴尬，道：“那你乖乖趴着，不许混闹。”薛崇简见他不曾撵了自己出去，大喜道：“好啊好啊！”他立刻趴在池边，池水在他身周荡漾出一片粼粼波光，惬意舒泰，便放松身子，让池水拖着自己轻轻扶起，两脚轻轻打着水面，溅起小小水花。

李成器抓了一撮澡豆在他背上摩挲着，手触着薛崇简温软如酥的身子，一眼看到他屁股上竟还有一块青紫未愈，又是好笑又是心疼，登时明白花奴仍是个不懂事的孩子，倒是自己顾影自怜了。他释然一笑，轻轻一戳那块青紫处道：“还痛不痛？”薛崇简扭头一看道：“不痛了，不知怎得，这一块都十天了还不褪。其实那天打在腿上，比打在屁股上痛多了，你以后不许再打我腿。”他一想不对，立刻改口道：“不，是以后都不许打我了！”

那些粉末状的澡豆如变戏法一样，在李成器的掌下变成许许多多珍珠般白细的泡沫。李成器笑道：“打你是为了让你懂事。”他静了片刻又道：“花奴，我听说，姑姑让一个婢女与你同住了？”薛崇简提起那桩事，立刻愤愤道：“是啊！那个姐姐好奇怪，老是摸我。”李成器虽早已听说，此时听他亲口招承，还是险些笑出声来，他笑道：“那你怎么办？”薛崇简道：“我不理她了，跑去跟阿母睡。”李成器又道：“那姐姐生得好看么？”薛崇简想了想道：“我没注意，不知道。你老问这个做什么。”李成器被他一说，也觉自己问得甚是无聊，笑一笑道：“没什么。”便专心为他擦澡豆。

作者有话要说：[1]注：【古今医鉴—卷之十六】 杖疮：用凤仙花科连根带叶捣烂涂患处，如干又涂，一夜血散即愈。如冬月无鲜者，秋间收，阴干为末，水和涂之，一名金凤花。

[2]注：唐代长安娼家多住在长安城北的平康里，唐人便以“北里”代替妓院。

[3]注：澡豆：唐人洗澡用的“香皂”，粉末状，用豆粉、皂角、香料制成，跟我们今日香皂洗面奶用法相同，只是用料奢侈到暴。《千金翼方》：“丁香、沉香、青木香、桃花、钟乳粉、真珠、玉屑、蜀水花、木瓜花各三两，奈花、梨花、红莲花、李花、樱桃花、白蜀葵花、旋覆花各四两，麝香一铢。上一十七味，捣诸花，别捣诸香，真珠、玉屑别研作粉，合和大豆末七合，研之千遍，密贮勿泄。常用洗手面作妆，一百日其面如玉，光净润泽。”

澡豆最出名的故事，是东晋士族、王导从兄王敦娶了襄城公主，上完厕所宫女捧出一盏这玩意儿，他不知道是洗手的，看着跟炒面似的就拿水冲了吃了，被公主的婢女鄙视。东晋靠王导立国，政权被王家把持，皇室却鄙视王导的哥哥不懂生活，只能说司马氏把精神都用在如厕上了。古人记载这个故事，微言大义，未必是在嘲讽王敦。