宋守节一字一顿道：“殿下是君，他是臣，岂有君代臣受刑之礼？殿下是明日天下主，只能跪天地祖宗尊亲，今日您若跪下，这一殿人都是死罪。”

李成器被那句话骇在原地，浑身如套了千斤枷锁一般动弹不得。他是君，花奴是臣，他们不再是兄弟，不再是亲人，剥落了半年来朝朝暮暮的欢笑，剥落了从小到大一声声清脆的“表哥”，剥落了花奴对自己的依恋，姑夫对自己的庇护，他忽然被君臣两字高高举起，高得再触不到一点人间烟火，触不到一点亲人温暖，触不到花奴向他伸出的手臂。

他也不知道花奴和他究竟谁更可怜一些，他们都被人按住了。

宋守节这次不再留情，重重一板抽在薛崇简白白嫩嫩的小臀上，薛崇简只觉这一次如油泼火灼一般，他原本的惊惶又将疼痛放大到无限，哪里忍耐得住，尖叫一声，在第二板尚未落下前，便嚎啕大哭起来。

李成器站着，能清清楚楚看到戒尺在花奴雪白的小臀上留下一道二指宽的淡红痕迹，浑身肌肉都是一跳。他的头微微有些发晕，他想，花奴一定不会跟他玩儿了，这些侍读少年们也会生他的气，姑夫定然也不会再带他骑马了。他头一次对未来感到了淡灰色的失望，便是离开父母独居东宫时，都不曾领会得如此明显。

薛崇简被按在地上，脸贴着地板抬不起头，他屁股上疼得难以忍受，一面大喊大哭：“表哥救命！表哥救命！我的肉掉了，你快救我！” 一面扭动着小屁股，皮肉都颤得三颤，似是想躲避笞打，又似是想甩落上面的疼痛。少儿肌肤本就莹洁细嫩，光亮犹如被牛乳洗出来一般，戒尺落下的红痕便分外明显。他挣扎扭动中已由跪着的姿势变成了趴伏，一条大红绣连枝芍药花的缭绫夹裤也给蹭到小腿处，露出两段雪白如莲藕的腿。

薛崇简喊了几声，仍是看不到李成器，又向宋守节呜呜哭道：“我要死了！我改了！我不顶嘴了！别打我！打左边打左边……右边太疼了……”宋守节原也不是操夏楚的刑吏，哪里想到自己右手拿着戒尺，那戒尺力道最重的一端都落在了薛崇简右臀上。被他这样一喊，才怔了怔，看去果然他右边臀瓣上红肿得更厉害些，皮下已隐隐泛起紫色的小血点，心中轻叹一声，便将剩下的几下板子，都打在了薛崇简左臀上。

薛崇简没想到打到左边也依然是如此疼痛，他原本也没有数数，不知道这老头究竟要打他多少下，还剩多少下才能打完，他只觉每挨一板都疼得快死去，还没缓上气来，却又有一板落下。他想自己的屁股肯定被打烂了，只是担心，不知以后能不能长好？若是长不好，是不是再也不能骑马了？便又哭道：“你别打我的屁股……我要骑马……你打我手吧……表哥救我……”他一边哭泣一边哽咽抽搐，一口气被呛在胸膛里不住打嗝。

李成器从未听到花奴如此哭过，只觉那一板板犹如打在自己身上一般，恨不得扑上去将花奴遮挡在身下。薛崇简头发乱了，大冬天小脸儿上全是汗水，忽然他乱扭乱挣中，脸在地上一碰，鼻子一热，一股血液便淌出来。李成器大惊失色，再也管不住自己，一步迈上来，蹲下身子喊道：“花奴！”

宋守节缓缓直起酸痛的腰背，二十板子恰好打完。

薛崇简双手捂住疼痛不堪的屁股，沙哑着嗓子呜呜哭道：“表哥，你在哪里？”

李成器心中酸楚，将他的小脸捧起来，低声道：“表哥在这里。” 见薛崇简面上皮肤挣得通红透亮，又是汗又是泪，现在又添了蹭开的鼻血，真正成了一只花猫模样。他慌乱中也不及去找帕子，就拿中衣袖子给他擦了几下，又怕薛崇简这样光着身子受冻，小心地将他裤子掩上，扶着他跪起。薛崇简疼得直叫，他抱着李成器的腰，脸上的鼻血都蹭到了李成器胸口，惊骇下又放声大哭：“我流血了！我要死了！”

李成器一边口中低声安慰，一边抱着他继续为他擦脸，薛崇简半跪着，一双琉璃乌珠般的瞳仁儿只望着李成器，眼泪一头儿擦，一头儿又源源不绝从他大大的眼睛里滑出。李成器只觉那泪水都流到自己心里了，酸酸瑟瑟浸得难受，他不知自己该如何安慰花奴，替他分去些痛楚，只能喃喃道：“花奴，别哭，别哭。”

薛崇简忽然用力将李成器一推，哭道：“你都不救我！你老是让他打我！你们都是坏人！我要回家！我要找爹爹阿母！”

李成器心中轰隆一声，似乎塌了一块儿，明明一伸手就能将花奴抱到怀中，却只能呆呆半跪着，无力地望着花奴愤愤的小脸。

薛崇简一边哭，一边喘着气用手撑地，似是想站起来，李成器扶住他，向一个内侍吩咐：“送花奴回寝阁去，给他冷敷一下伤处。”薛崇简被那内侍抱着出门，尚哭叫着：“爹爹，爹爹快来接我，我要回家……”李成器站起身，望着他远去的方向默默想：等他回宫时，就看不到花奴了吧？也许明天也看不到了。