初念不由微微有些错愕，因为身中剧毒，她常年服用各种汤药，近些年几近丧失味觉，日常进食只为苟活，鲜少有什么想吃的东西。

如此真实的饥饿感，令她倍觉新鲜的同时，竟真忍不住食指大动。

顺着香气迈进灶房，初念不意外看见灶膛里埋着炭，锅里温着三个大碗，一碗蒜苔腊肉，一碗丝瓜汤，再一碗白米饭，再寻常不过的菜色，却勾起了她强烈的进食欲望。

将三个碗一一捞出来，灶房里没桌子，就搁在灶台上，脚尖勾来一张条凳坐下就开始扒饭，久违的咸香味道涌入口鼻，初念愣了一瞬，忍不住加快了吞咽的速度。

做了十年世家妇，不论人前人后，初念举手投足都叫人挑不出半分错，此刻缩手缩脚坐在光线昏暗的灶房里吃东西，心中却涌出几分畅快来。

这畅快，即是口腹之欲被满足的舒爽，更是某种泄愤般的抒发。

谨小慎微了一辈子，能如何？

包容熨贴了十余年，又能如何？

换来的还不是一箭穿心，和那人恨之入骨的决绝目光？

既如此，她又何必舍己为人？不如痛痛快快活出自己的本性。

正吃着，外头传来脚步声。

初念放下筷子，眼神陡然变得锐利，一回头，只见灶房门口探进来半个脑袋，一个浓眉大眼、相貌清隽的十五六岁少年正看着她笑：“初念，你好啦！到处找你呢……”

初念目光柔和下来。

来者不是别人，是她的表兄，舅父姜道飞的独子——姜承志。

山梅县，扬州同安郡境内的一个偏远县城，四周皆是崇山峻岭。

县城东南有峡谷，名曰蝴蝶谷，风景秀丽，景色宜人。谷之北有石壁山，山中杂树茂密，朝南的山坡上有一片幽深竹林，是神医姜氏的隐居之地。

姜氏世代行医，医术高明，祖上曾官拜太医令，是先帝的座上之宾，一时风光无两。但据说因为犯了事被处决，合族只剩下姜道飞这一脉，于十多年前携家带口回归乡里，隐居于此。