玛丽尖叫了一声，随即大喊：“凭什么，凭什么！”

玛丽歇斯底里的声音渐渐远去，园丁们会把她送回老家，就在德拉福庄园不远处的村庄。

苏芮缓缓滑坐在地上，紧紧握住手里的项链。

“伊丽莎……”布兰登上校在她身边蹲下，千言万语到了嘴边，却无法说出口。

良久之后，苏芮听到他的声音。

“你妈妈从小善良单纯，又过于敏感且柔弱，这就造成了她之后的悲剧。她嫁给我哥哥之后，我不得不离开英国，我以为他们会过得很好，但我哥哥不爱她，他一直追求不正当的快乐，伊丽莎白受尽无情地虐待，被逗弄，被引诱，因而犯下了不可挽回的错误。她的身边没有人帮助她，她自己又太过听天由命，最终堕入泥潭无法自拔。可即使这样，她依然爱你……伊丽莎，我不希望你因为玛丽的话，厌恶你的母亲。”

“当然不会。”苏芮笑道。

布兰登上校的话，更加坚定了苏芮对他的看法，他从始至终都是一个品格高尚的绅士。哪怕在她母亲被人污蔑的当下，他也没有跟对方划清界限的想法，甚至还主动给跟苏芮解释她的过去。

布兰登上校松了口气，“那就好，还有一件事，伊丽莎，我从……”

“布兰登上校。”男管家的声音，打断了布兰登上校的话，“外面来了一位威洛比先生，另外，您有一来自伦敦的信。”

威洛比的突然来访，苏芮和布兰登上校都没有太多意外。

私下通信的事情已经不是秘密，苏芮没有了隐瞒的必要，干脆大方地请求道：

“上校，等下方便让我跟他单独聊聊吗？”

布兰登上校抿着唇，没有答应，也没有说不答应，垂在身侧的手，用力握成了拳。

眼见苏芮正准备离开，他一时冲动紧紧拉住她的手。

少女茫然回望，娇艳如花，布兰登上校仓皇地避开她的视线。

她还年轻，而他已经老了。