那个验官家眷手里握着的是淮安批验所内，施家标船此回领盐的一些行记关牒，平贵一共兑了八万张盐引出来，实际船舱里夹带了一批私盐，这是分给船上诸人、沿途打点和金陵城内的相关人的利钱，这把火烧了半数的船只，也把那验官手中的“私盐”证据烧了个干净。

这桩公案因此拖沓下来。

湘娘子临行前的日子，心神都花在甜酿和施少连的婚事上，云绮和苗儿听说甜酿要嫁，也有几分高兴，喊着宝月回施府来，虽然婚期尚有几月，只是该筹备的也要趁早，半点拖沓不得。

出门采买用物的家丁前脚刚踏出去，后脚家门前就落下一顶阔气的八台轿子，轿后跟了一队执刀的青衣皂隶。

轿子在施宅大门前落下，下来个身着云霞鸳鸯纹褙子，头戴金髻的中年妇人，年岁约莫四旬五六，一道眉毛生得英气。

守门的是几个机灵的府丁，见来人面生，仪仗又气派，一溜烟进了书房通报，施少连和孙先生在书房谈事，听说来人相貌，话语顿了顿，挑眉冷笑一声，施施然起身。

杨夫人袖着手站在正厅里，后头跟着一队从钱塘守备府带出来的丁兵，见了前来的锦衣青年，语气不屑：“我来见玖儿。”

她回钱塘府两三个月，将家中事情都处理妥当，跟丈夫商量之后，又到金陵来，昨日才和张圆见面，今日一早便赶来见甜酿。

“夫人今日倒是来得巧。”施少连语气淡淡，扭头唤人，“去喊夫人和湘娘子出来见客。”

杨夫人冷心冷面，一副拒人千里之外之感。

施少连倒是一副温润静好的模样，招人上来奉茶，亲自端在杨夫人面前：“夫人此番来金陵，想说什么，想做什么，晚辈心头自然有数，既然夫人执意如此，晚辈能拦得了一时，也拦不住一世，便任凭夫人行事。”

“只是夫人不必着急，想清楚了，看清楚了，再便宜行事。”

门外响起脚步声和佩环叮咚声。

他背身而立，神情淡淡：“夫人认下后，可要护住她，莫害得她余生悲苦，一生为此所累。”

“不劳阁下虚情假意。”

甜酿原本以为，杨夫人两次来金陵见她，是为曲池而来。