甜酿如今是惜字如金，王妙娘见她不说话，给她铜盆来洗手，看她脸上神色：“那曲家也不是什么好呆的人家，离了便离了，要我说还是自家里舒服些，都是知根知底的人，做什么都不必藏着掖着端着。”

婢子这时候送了整箱的新衣裳和满匣子的珍宝首饰过来，都是江都铺子里顶好的新货，齐齐摆在甜酿面前，王妙娘笑吟吟解释：“你屋里这些衣裳首饰，都是几年前留下来的，好些都过时了，如今换些新鲜的样式，甜姐儿来挑挑，姨娘替你装扮。”

她脸色仍是木然，没有欣喜也没有失望，泥塑娃娃似的，睁着一双漂亮的眼，这双眼里往常都含着各样情绪，此时也是空荡荡的，王妙娘心头暗叹，自己做主给她穿戴上，左瞧右瞧，满意点点头，把她推出去：“成日坐在屋里，不闷也要闷死人，出去坐坐。”

耳房早就收拾出来，粉瓷花瓶里插着几株开得正旺的秋桂，暗香浮动，王妙娘将人送到椅上坐，唤婢子来斟茶送点心，自己叨叨絮絮和甜酿拉家常话：“喜哥儿如今学问甚好，等他傍晚学堂回来，让他来榴园，给你写篇文章瞧瞧。”

甜酿默然点点头。

“你走了这些年，大大小小的事也不少，云绮这丫头也算是改性了，当了娘后更是沉稳，哪有小时候那副做派。”王妙娘笑道，“她小时候和你不对付，这几年倒是一直惦记着你，对喜哥儿也有两分心意，逢年过节还送些衣裳吃食来。”

“你苗儿姐姐在况家过得甚好，前几日听说如今又怀了胎，她如今在金陵也有了好日子，算是苦尽甘来了，以后有机会，你也得见见。”

王妙娘看着她的脸色，斟酌道：“只有施家一直冷冷清清……自打你走后，家里一点喜事也没有……上还是两年前……少连纳了芳儿为妾，家里才打开了一回大门……”

她把那个妾字咬得很重，暗自端详着甜酿的脸色。

甜酿表情未有丝毫变化，恍若未闻，连睫都未曾眨一眨。

王妙娘叹气：“你当初……何至于把芳儿放到家里来，也怪不得少连……不过也只是个妾，到底不是主妻……算不得什么。”

“是么。”甜酿偏头看着王妙娘，幽然道：“可惜了，这样的好姑娘。”

她低头喝茶，王妙娘见她再不言语，终是道：“人呐，还是当为自己活，何苦自己为难自己，你如今落到这步田地，也没什么好法子……要我说，还是从了他吧……都已经这样了……”

甜酿隔窗看着园子里的庆儿和小婢女玩毽子，银铃般的笑声不断传来，这已经是十月的深秋，满园叶黄枫红，天还不算冷，庆儿跑出了满头热汗，小脸蛋红扑扑的喜人。

“生庆儿的时候，姨娘受苦了吗？”甜酿看着揪着婢子衣摆奔跑的孩子，“她不是施家人，他有关照过么？”

闻言，王妙娘脸色猛然转涩，手绢捂着唇：“还……还好。”