幸好农户淳厚，给他安排了个后院一个小屋，还很歉疚地说：「小公子，乡下人家，没收拾，您凑合。」

小笔笑瞇瞇连称没关系。

等农户离开，他四脚八叉躺在屋子里的炕上，屋子里是有点脏，不过……让小叶子来收拾，哈哈！

晚间他连吃饭都没心思，又随便啃了两口馒头，就窝在那张炕上等着天黑。

天一分分黑透，农户过来给他点了灯，烧热了炕。

灯油越来越少，小笔脸上的笑容也渐渐淡了，没了。他没再说话，只紧紧捏着牌位，烛光下脸色发白。

也不知过了多久，灯火突地熄灭，油燃尽了，屋里一片漆黑。

小笔紧紧抿住唇，眼睛睁得大大的──

小叶子有事？冥间也得干活吃饭，可为什么不说一声。

他突地将腰带解下远远扔出去。我不要了，金豆子也不要了。大官儿的东西都不要。

你别生气……

可是屋子里仍是没半点声息。

暗沉的夜间，小笔觉得冷。遥遥地，耳畔似乎响起那大官儿的话，我就是小叶子……我是时叶……眼前也似浮现他冷冰冰的眼神……

他惊得一身冷汗，头又痛起来。要灌点药酒，药酒，可是老焦不在，自己还欠着他银子呢。

月光下蜷缩着的身躯微微发颤，似乎有什么又要涌上来，他下意识压下那些，不要他们上来，可头好痛！

小叶子……

农舍外，小屋后有棵参天大树，冬日，变得光秃秃，御前高手方志默默地守在树上，耳中运足功力听着屋内动静。

呼吸变得急促，似乎有些不对劲。

他一直跟在小笔后面，跟了有一天，沿路都留了记号，主子怎地还没来呢？

时承运从宫里回府已是凌晨时分，商议这多时候，也没有最后的定论，皇帝却不急不躁，间中还回寝宫歇息了半宿。

但是他有不好的预感，皇帝要动手了。他究竟属意谁呢？

二皇子虽颇有些城府，但母亲出身南方氏族，一旦得到兵权，与母族会合，势力坐大，便是皇帝也要头疼；三皇子暴躁无谋，空有武功，却非将才。

他想起散会时皇帝看向他的目光意味深长，难道他终于动起自己的脑筋了么？

真不愧是朝中最狠辣狡猾的老狐狸。

他坐于轿中，隐隐有些倦意，明日便是母亲的忌辰。

他的母亲梁初云，在三十年前色冠京华，拜在她裙下的不贰之臣多如牛毛，其中最有实力的当属他的父亲时谦和当年的灵王、如今的圣上。

最终母亲舍却了已娶正室王妃的灵王，嫁给了英俊年少的父亲，婚后两年便诞下了他的两位兄长。

时承运稍稍瞇起眼睛，他今年二十五岁，而二十六年前，灵王登基，正是那时，母亲被召进宫陪伴病重的太后整整两年。

不错，他的母亲在宫中有孕，他诞于宫中。

朝中旧人纷纷传言，皇帝便是他的生父。

记忆中的母亲始终郁郁寡欢，在他幼年时便染病亡故，他自小体弱，又或是要避人耳目，很早就被送到岭南乳母家教养。

在乳母家的十多年是最开心的，全无忧虑，逍遥自在，但就在他最不情愿回来的时候，他被召回应变，时家满门抄斩，却独独留下他一个，朝中官员更是坚信他是皇帝的亲骨血才得以幸免。