文广领着棠钰往驿馆中去。

稍后，在一处苑落前停下来，棠钰也跟着驻足。

天还未彻底亮，外阁间中点着灯，隐约映出外阁间中桌案前看书的身影……

棠钰只瞥了一眼，便低头没敢多看。

从鸾凤殿出来，她就知晓此事没有回旋余地。

此事对天家和敬平侯都不算光彩的事，皇后寻了她来，是心中已经拿定了主意，她在宫中十余年，不会连这一点还看不明白，也不会真当皇后是在嘘寒问暖，左右为难。

皇家的恩典，说恩典是恩典。

也可能是催命符。

她不来，此生恐怕都没有机会再出宫见祖母一面。

棠钰眼眶微潮。

文广先行入内，屋门半阖，棠钰隐约听到文广说完话后，外阁间中的人淡声应了句，“进来。”

棠钰隐在袖间的指尖攥紧，脑海中却越发空落，似浆成了一团，脚下移步。

她身上有极清淡的海棠香。

陈倏眸间微微顿了顿，莫名多看了她一眼。

只是她低着头，看不清她的脸，陈倏很快敛了目光，慢条斯理朝文广道，“出去吧。”

文广心中唏嘘，今日之事，不好上台面，既然都心照不宣，文广只朝着对方恭敬拱了拱手，便退了出去。

途径棠钰时，对口型说了句，“姑姑稍后唤我”。

棠钰颔首。

屋门“嘎吱”一声，从屋外阖上，棠钰手心冰凉，修长的羽睫也跟着微微颤了颤。桌案上的清灯从一侧照来，明暗相间照在她脸上，映出半幅清丽的侧颜，她呼吸仿佛都跟着紧张起来。

桌案前的人没有说话，应是在看她。

棠钰不敢抬头。

须臾，桌案前的人起身，往内屋去。

棠钰踟蹰了片刻，不得不跟上。

她伸手撩起帘栊，入了内屋，听到屏风后窸窸窣窣的宽衣声。

棠钰脸色略显苍白，眼圈周围再次微微红了红。

想起昨夜在鸾凤殿中，皇后说她这些年在宫中伺候妥帖，当赏，正值太后寿辰，陛下身边的内侍官请了恩典想与她结成对食，陛下遣人来问皇后的意思，皇后才寻了她来问话。

棠钰脸色煞白，长跪于地，“奴婢也想在宫中常伴，但家中只有一年迈祖母，幼时带奴婢亲厚，年前舅舅病逝，家中祖母无人照料，病榻凄凉，奴婢想替过世的父母在祖母跟前尽孝。”

皇后伸手扶她，“快起来，本宫原本寻你来也是想问问你的意思，你既一心想回平南尽孝，本宫便已知晓，也会尽力帮你，只是，眼下若要给你恩典出宫，会有些为难。”

棠钰抬眸看她，脸颊几滴泪痕。

皇后叹道，“你是宫中老人，本宫不瞒你，这次敬平侯入京，陛下有心让他尚公主。但敬平侯自幼体弱多病，陛下担心公主嫁过去后会失望。所以这出宫的恩典，是给试婚宫女的。”

棠钰整个人僵住。

皇后诚恳道，“棠钰，陛下原本是想你留在宫中，你若想出宫，本宫也要同陛下交待，此事不同小可，事关天家颜面，你思量清楚。”

是要与宫中太监同榻，老死深宫，永远见不到祖母；还是愿意替皇后做事，翌日管好嘴回平南？