不远处王皇后碰上了宜妃，一个有意敲打，一个心怀鬼胎，免不了一番机锋。

“宜妃觉得，今日这赏菊宴如何？”

“皇后娘娘亲自出手，自然是没得挑剔的。只是臣妾粗鄙惯了，赏菊这等风雅事倒是做不来。”

王皇后弯下身，指尖抚过面前的玉伶观，菊瓣纤长，清骨灵姿，她缓声道：“凝薄雾，傲繁霜，菊之风骨世人皆知。你这话，却是贬低了自己。”

“菊花虽好，却开得不如玉簪开得妙。”宜妃拿帕子掩了掩口唇，“也比不上玉簪清香。”

“玉簪开得再好，却也是阴湿之处长出来的东西。”王皇后轻轻笑了，一双凤目睨向宜妃。

“可不要误入了歧途才好。”

这是借着玉簪敲打，宜妃不会听不出来，她敛着眉道：“管它什么地儿长出来的，只要开的够好，够香，不就行了？”

玉伶观花枝纤细，在秋风中颤颤巍巍。

王皇后接过白芍呈上来的帕子，擦拭指尖，“若永世待在那等阴湿之地便也罢了，自顾自开，自顾香去。可你又想着让世人皆见识见识，哪儿有这等好事呢？”

她转身再看了宜妃一眼，便径直往前去了。

留下宜妃独对玉伶观，脸色有瞬间阴沉。

段嫣将小扇遮在脸上，皇后宜妃的对话尽传进了耳中。她呼出口气，把小扇的红穗子吹得飘起，又落下。

宜妃走后，小亭附近渐静了下来。不一会儿，脚步声又出现了，段嫣听到道女声，正请着安。

“贵妃娘娘近来可好？”

原来是张贵妃。段嫣手指绕着红穗，依旧倚靠在小亭靠背上，静默地听着外头的对话。