“儿臣希望父皇，多把心思用在百姓身上。”李牧抿了抿嘴，道：“父皇，儿臣西域之行，所见甚多。父皇可知，出长安城不过百里，景象是何其萧条？衣不蔽体者比比皆是，百姓的生活，远远还不够温饱。”

“唉！”李世民长叹一声，道：“朕何尝不知呢？”

“朕不是深宫里的皇帝，看不到民间的疾苦。早些年领军转战南北，见了太多你所见的景象。所以朕登基以来，能不打仗，尽量不打。必须打的，力求毕其功于一役。就是怕把战争拖长，以至于百姓负担过重。可是……”李世民涩声道：“承乾，治理国家不像是打仗。打仗，有帅才，有猛将，有悍卒，这场仗就赢了一半了。但是治理国家，需要上下一心，需要有人配合。眼下这天下，虽然姓李，但是在地方上，还是门阀世家说了算，政令落实不到实处，徒呼奈何？”

李牧想了想，道：“父皇，门阀的事情，我听孔颖达说起一些。隋末虽战乱，但门阀世家的损伤是最小的，随后这些年休养生息，真正休养到的是他们，百姓反而更苦了。儿臣觉得，究其根本，在于土地。”

“朕也知道，就是土地。”李世民连连叹气，道：“土地归属于世家，世家占据土地，百姓想要活命，就要为其耕种……民以食为天，只要百姓还指望他们吃饭，这个问题就解决不了。”

“如果拖下去，情况会更糟。”李牧出声道：“太上皇与父皇，算是一朝开拓之君。此时正是定规矩的时候，如果父皇不把规矩订好，只怕后世子孙，遗患无穷。而此时订好规矩，哪怕困难重重，甚至动荡。百万雄兵尤可用，问题总归是能解决。”

李世民听出一些画外音了，道：“你有什么想法？”

“第一，科举。”李牧认真道：“父皇要优先选择背景清楚的寒门士子，培养出一批能吏。”

“第二，扶持勋贵。勋贵都是依靠皇权而崛起的，与原本的世家，本就有不可调和的矛盾，父皇应重用勋贵，打压世家。鹬蚌相争渔翁得利，不必亲自出手。”

“最后，儿臣能想到的，只怕父皇舍不得。”

“但讲无妨！”