“五年来，我谢家遭逢大变。自我阿爹回京，大哥与人争执负伤、伤及右手筋脉，七十二路成雪枪自此断绝，幸得陛下恩典，于刑部谋得一闲职，亦是泯然众人矣；而我二哥，人尽皆知，他宴上遭刺，心智尽失，昔日三岁便可成文章、八岁便凭一篇《木兰赋》名动京城的谢小侯爷，而今竟不如那路边三岁小儿，我阿爹痛及爱子，自请呈递虎符，只为留任京中。我谢家至此，自诩已是风中浮萍、无足轻重。然而，三年前一次，一年前拒婚时一次，昨日一次，事不过三！我二哥已是废人，却三次冲撞太子殿下、三次濒临险境——”

“殿下，阿雀知道，您待我一向亲厚。阿雀总角之年，便得您爱怜，书院求学之时，我二哥病后，您也曾化名‘贺执’，对我照拂有加，然而此事一再上演，阿雀便是再不敢、再怯懦、再退缩，亦不得不出此下策……阿雀并非自恃手持免死令，不惧死罪耳。焉知今日所作所为，无需半日，便会传得沸沸扬扬，人尽皆知，难不成阿雀不怕旁人称我作‘悍妇’？但殿下，羔羊尚且跪乳，燕雀尚知反哺，为我二哥，阿雀已退无可退，只为求得殿下您金口玉言，千金一诺——”

“千金一诺。”

季洵垂眼看她。

头先欲要搀扶的手，此刻已然背至身后，目光清冷——倒并非死水无波。

似乎思忖片刻。末了，却又反问：“你言下之意，难不成，是本宫有意加害于你兄长？”

“不，或许并非殿下之意。”

阿雀俯首再拜，“但京中何人不知，殿下与襄城公主交好，病愈后，便与燕世子情谊深厚，而那燕世子，正是五年前伤我大哥之人。我大哥于刑部任职，亦遭他多番诘难。夏日御前比武，又是他，点名道姓要我大哥上前，明知我大哥右手已废，仍坚持要以那劳什子的自创枪法对阵，令我大哥险些死于此战，若非表姐有心，不惜远赴金陵求药，我大哥……我大哥亦……”

我大哥亦难逃一死。

阿雀说罢，双手交叠、向他再拜。

只为求他当众松口，哪怕一句“后生无虞”，亦是金口玉言，于她足矣。

只可惜。

季洵却依旧丝毫不为所动。

“本宫知你心中有怨。”

那温柔面孔下藏着的无动于衷，她早已见识过，此刻不过看得更清楚罢了。竟连质问的话亦能说的如此体己，不知道的，还以为他在教她如何为人处世、如何做事公道——“但这般行径，究竟是伸冤，还是欲加之罪、何患无辞？”

“阿雀已说过，只为求殿下千金一诺。”

“本宫亦曾说过——就在半炷香前，本宫说，是马夫失手，如今已被杖毙庭前，你既非亲眼所见，也无证词相佐，空口无凭，一面之词，便如此方寸全无、失了体统。若哪日旁人告诉你，你二哥是本宫所伤、他之痴傻是本宫所害、你大哥之手是本宫所断……桩桩件件，难不成，皆要加诸吾身？”

“……”

“谢阿雀，我问你，是否，皆要加诸吾身？”

“……”

她双拳捏紧，额角触地。

极怒之下，几不能言，只觉太阳穴突突直跳，犹如轰鸣。

无声间正要再拜，双手却被人堪堪一扶。季洵手中使力，轻松将她搀扶起身。而后却不再言语，任她扯住衣袖、也头都不回，一脚已然踩上马凳。

她意欲扣肩、身旁的顾苍术却也跟着回过神来，双手犹如铁枷，箍住她肩膀。

阿雀心急如焚，无奈实在挣脱不开，心知今日之错已然铸下，若无功而返，不仅开罪季洵，或更适得其反，一时间，头脑发热。

左右为难之下，只得索性把心一横，开口便怒声喝道：“贺执，你莫要得寸进尺！”

贺执。

贺执？

旁人自然不知她此时是在叫谁，唯交头接耳、面露疑惑。

但季洵步子一顿，却是已然上了马车，又微微一怔，回过头来，与她双目相接。

阿雀冷声道：“你我年少相交，本不应大翻旧账、伤了和气，但而今你翻脸如翻书，半分旧情不念，我又何必徒然做了谁的伥鬼！”

“当年，你与我后山初见——好呀！你步行如飞，哪里跛足？倚落宫前，你面无遮挡，我瞧着面色红润，模样出尘——好呀！到底是谁跟我说，太子殿下，是出生时便患了那日日咳嗽不停的痨症呀！我竟丝、毫、未、曾、见、着！”

“……”

“天可怜见！目中无人、没皮没脸、跛了一条腿的死残废，可不是我的贺执哥哥！但既然贺执哥哥与殿下有不解之缘，那好，我且问问，到底是贺执哥哥本就没病，装了有病，犯了那欺君之罪，还是——”

“还是……！”

后话未落。

阿雀已先一步被那扑面而来的掌风扇得别过脸去，声音戛然而止。

怔愣间，不敢置信地瞪大双眼——方才清脆声响响在耳边时尚不觉痛，只眼冒金星、如见白光，回过神来，那痛意才后知后觉、叫她瞬间变了脸色，姣好的面庞之上，陡然留下个格格不入的巴掌印。

“这一巴掌，是为你当街拦马，毫无顾忌，身为县主，丝毫不知爱惜声誉，亦不知性命可贵，学得一身三流本事，便恨不得卖弄至天下皆知。”

——“啪。”

这次换了左脸。

她仍怔怔不曾回神。

“这一巴掌，是为你今日所说、字字句句。”