方才还似怒意满腔的谢连刃，此刻却又微微软化了语气。只冲自家小女儿招了招手，“阿雀，莫同贵客失礼，”他面色渐缓，声音亦柔和不少，“过来阿爹这，来。”

父亲早叮嘱过，让她在人前须得听话。

阿雀自然不会让他为难，听到便要转身。然而月赤明芥陡然出手如风，她根本无暇反应，回过神来，颊边竟忽然一痛。

“嘶”声过后，忍不住怒目瞪去，却只见那少年手中捻着一片蝉翼般纤薄、辨别不出材质的物什：说纱不是纱，说布又太薄，兴致盎然地翻覆打量片刻。

阿雀捂住两颊，心想他该不会是在自己脸上动了什么手脚：都说巫医古怪，用什么巫蛊诅咒之术想也不足为奇。一时不敢再动。

月赤明芥见状，却被她那小心翼翼模样逗得大笑出声。

大抵是为“自证清白”，随手将那手中物弃置不说，又向她展示般、连续翻了两回手掌。

“看清楚了，可什么都没有。”

他笑道：“没有针也没有虫——我们月赤人从不玩那种下作手段，我眼下亦没有害你的意思。阿雀，你还小，可不要听信谗言，误会好人。”

……这十足的怪人行径。

阿雀闻听此言，只觉莫名其妙。

当即扭头，几步便躲回了阿爹身旁。

谢连刃一身酒气，仍耐心地拍拍她肩安抚。两人话未说几句，好不容易送走那哼着小调离开的异族人，忽又听得前庭嘈杂声起，似有人慌不择路奔入园中。

阿雀埋着头把玩手指，原想着闲事莫理，不愿多看。然而出乎意料，那脚步却竟向这头迅速靠近——

“侯爷，侯爷！”

觥筹交错间，只听陡然哀叫声连连。

那前来报信的小将同样两颊酡红、难掩酒气。

八尺男儿，此刻却手脚并用、狼狈至极地跑至二人面前，在谢连刃同谢沉云桌前颓然跪倒。毫不犹豫间额头触地、声声钝响。紧接着的一语落地，更是犹如沸水入锅，滚油四溅——

满座皆惊。

阿雀原正伸筷、试图夹起一块桂花香糕。伴着他大哥猛地一拍桌案，右手却倏然一抖。

那糕顷刻间滚落地上。

“你说什么？”

“将军，末将、是末将无能——二公子在倾莲池遇刺！发现之时、已是……已是……我等罪不容辞，自当以死谢罪！”

……几多可笑？

那香糕精心准备、教人优雅啃咬、拆吞入腹的宿命终于雾散云消。

却最终被她狂奔而去的脚步踩得粉碎。

四散如末，尸骨无存。

长廊直行，假山连绵，八角宫灯映亮一夜凄清。

阿雀小小人影被拉得细长，狂奔之下，只听耳畔风声如鸣，簌簌震动。出御花园而右行，至倾莲池不过半炷香时间。入目所见，夜昙幽幽盛放，清香扑鼻。负责洒扫的宫婢却跪了满地，哀声遍野。

原本赏景玩乐之地，此刻肃杀一片。

“……让开。”

她满头是汗。

手中白玉如令，几乎畅通无阻越过人群。

方才还厉声呵斥周遭宫女、质问可曾看过可疑身影的领头者亦向她恭敬垂首。阿雀却看也不看。只环顾四周，片刻过后，眼神一动，便拔腿向那池边小舟跑去。

轻舟已然搁浅。

舟中人仰面躺倒，外衫凌乱。黑发湿透再枯结，铺陈间犹如鬼魅。脸上血色尽失、唯一朵血花幽然自他眉心绽开，红极潋滟——仍未失力垂倒的头颅，犹如被人扳正落定——竟是一根穿透他颅骨的、细极薄透的银针，将他身体狠钉于此。

鲜血已然干透，沤成斑斑深痕。

他面上表情却并无丝毫悲喜，似在极痛时，亦未曾感受到痛，遑论呼救。只仍像寻常时，如此平静而无波澜地低敛着眉眼，长睫垂落。阿雀试图去握他手，却被那冰冷温度惊得一颤，反如被灼伤般飞也似地缩回手，不敢置信地紧抓舟沿。

指痕斑驳，双膝发软，几乎跪倒在舟前。

“二哥……”

她双手手背青筋毕露。

只顿住许久，不住深深呼吸，复又试图颤巍巍探出手去，想要试他鼻息——

一只手却恰时从后伸出，猛地攥住她手腕。

“我来吧。”

谢沉云紧握住她右手。

分明方才已听清那将领所言、明知太医已来过、明知眼前人已声息全无。