她双肩抖动，摘下华胜攥在手掌，垂下头低低地哭了。

往后脂粉为谁妆点，珠翠为谁盈头，连她最引以为傲的头发也白了。

明筝应邀入宫，今儿慈宁宫花园比往日热闹。

几名宫嫔也在，据说是刚入宫没多久，皇帝特遣了来，陪太后说话解闷的。

彼此见了礼，明筝陪坐在末席。

她身边那位垂眉低眼的，正是曾经应选过公主伴读的梅茵，如今她周身骄矜贵气一扫而空，形容木讷地跟着众人笑，不?时发出沉闷的声音附和?着上?首，她自始至终都没有转过头来瞧一眼明筝。烈日当空，虽是坐在亭下阴影中，她仍有种无所遁形的窒息感。她看中的男人爱慕的女人就在身侧，被太后隆重介绍给众人，怕她独来尴尬，还特地请了外家的姑娘小姐们来陪衬。而她……却只是宫里又一个不起眼的宫嫔，被丢在这深而幽寂的宫墙里，永世都走不?出去。

说了会儿话，太后命宫嫔们散了，留下几个女孩子，围坐在亭边说话，太后扶着明筝的手，与她朝花园深处去。

“筠哥儿不在家，你一切可还惯？”太后问的委婉，明筝也听懂了。

太后拍拍她的手，道：“若有什么，暂忍耐些，筠哥儿回来就好了，她就是那个脾气，这?些年比年轻时更古怪了……筠哥儿爹的性子就似她……”

说得明筝有些尴尬，这?话太后说得，她可听不得。

太后笑了笑，攥了攥她纤细的手腕，“还是这么瘦，陆家厨子一向不?太行，这?些年就没养出过一个胖的，回头从宫里挑两个善治食的带回去，懂医理的也要有，有个头疼脑热的，免等外头慢吞吞的郎中。”

说着，就吩咐敬嬷嬷，“你替本宫记着，回头就禀了皇后去办。”

敬嬷嬷含笑应下，明筝过意不去，“如此麻烦娘娘费心，我和?侯爷怎过意得去。”

太后抚抚她的手，“傻孩子，跟外祖母见外什么？你跟筠哥儿好好的，本宫就高兴。前儿来本宫这?辞行，本宫说他了，如今是家室的人，遇事得更要三思，往后这种出远门的事儿，不?准他去了，他底下训练出那些人，难道都是草包不?成？没了主帅就什么都做不?得了？”

一路说着话，来到一片蔷薇丛前，花木已落了一半，颇有些颓败的气氛。明筝听着这?些掏心掏肺的话，又想到太后的病，强撑了一岁，为着瞧陆筠成婚。往后不知还有多少时日，她能替他尽孝多一日就多一日，别留了遗憾才好……

留在宫里用了午膳，天黑前乘车回了来，照常去上院请安，老?太君依旧没有见她。