四年前，范老爷去世后，他们母子就被赶出了范家。令人意外的是从小跟范莘定亲的翰林大学士方鸿清的女儿方蔓儿不顾家里的反对，执意如约嫁给了范莘，陪着他们母子过起了粗茶淡饭的艰难生活。
方蔓儿的垂青和鼓励让范莘大彻大吾，立志要从头开始，努力上进，好好照顾家里的两个女人。奈何此时范家却找上门来，屡次破坏范莘的生意，令他赔光了妻子的嫁妆。就在他穷途末路时，让他遇上了秦思。
事实上，当时秦思是受了自己名义上的恩师方鸿清的委托，去范家劝说方蔓儿回娘家，可是，当他看见范莘那双不甘与愤恨的眼神时，仿佛看见了当年的自己，一种同病相怜的怜悯之情令他打消了念头，反而邀请范莘加入金银岛，并且亲自栽培他。而范莘也不负秦思的重望，短短的半年内，在奇人异士云集的金银岛中展露出自己的光芒，曾经身为纨绔子弟所擅长的吃喝嫖赌让他在应付三教九流时仿若如鱼得水，为金银岛日积月累的巨额财富立下了汗马功劳，也为秦思收集到了不少具有重要价值的情报。
知人善用是秦思的长才，他看出范莘长袖善舞的能耐，立刻把手下的妓院交给了范莘管理，并且让他收集天朝中各种各样的重要情报。而在这之前，此类工作一直是由秦思来做的。
金银岛内部有一项规定，旗下的店铺、茶楼、酒楼、客栈、妓院等都有责任把与自己行业有关的信息上报到秦思手中。秦思每天最重要的工作就是整理归纳这些信息，为金银岛的整体运作和管理制定方针，而岛内的具体工作则是由卓凡、池旭然和秦善在负责。
至从范莘可以独当一面后，秦思就把情报和信息过虑的工作交给了他，节省下来的时间和精力则用来应付当今皇上和日渐显露变革趋势的朝廷。
第二部 第九章
“帐簿不是一向是由蔓儿在看吗？”秦思进门后拿过一把椅子坐到了范莘的面前。
范莘放下书，揉了揉眼，略现疲惫地看向秦思，“蔓儿已经有三个月的身孕了，我不想她太过劳累。”说完，嘴角边绽放出一抹幸福的笑容。
这就是范莘，不管在外面如何油滑奸诈，但只要一提到家里的两个女人，就会笑得那么真挚温暖。这也是秦思看重范莘的原因之一，一个如此重视爱护亲人、家庭的男人，通常不会是忘恩负义之徒。
“你看得懂吗？”秦思轻摇着折扇，戏谑地笑道。
范莘扫了秦思一眼，重新靠在榻上，轻笑着说道，“爷不是说了吗，没有人是生来就会的，什么事都得慢慢学，一步一步来。只要你想从头开始，无论何时都不为晚。”说着，范莘的眼神恍惚起来，仿佛陷入了当年的回忆中。
出生名门的天之骄子，一场人祸让他曾在街边乞讨，任人辱骂欺打，只为了保住怀里的两个馒头，为了还在家中苦苦等待他的两个女人。幸运的是上天又给了他一次重生的机会，让他遇上了生命中最重要的恩人，为了不让他失望，为了自己肩上的责任，他硬生生地杀出了一条血路。这的确是一条血路，有眼泪，有汗水，有鲜血……
他知道，天下间最懂他的只有一个人，因为他们都是曾经被抛下了地狱，再慢慢，慢慢，一步一步艰难地爬上来，被上天所遗弃的可怜人。
“啧啧啧，现在知道回嘴了啊！”秦思受不了那张典型二世祖的脸孔露出伤春悲秋的表情，只好出言转移了话题，“后天的月底例行会议我会参加，你过来时顺便带上几个精通房中术的手下，我有要紧事吩咐。”
“哦？”听完，范莘本就轻佻的嘴脸挂上了暧昧的笑容，很有点地皮流氓的味道，“我这几天收到的消息大部分是关于户部秦侍郎和当今皇上的床第关系，这两三个月来一直占居‘闲言碎语榜’的首位。”
“闲言碎语榜？！”秦思不解地看向范莘。
“大少爷，你可真是几天不混迹江湖就孤陋寡闻了！”范莘得意地一笑，“前几天京城里的说书先生为了招揽生意把几个热门的题目排了个榜文，本是一些野史传奇，但我把它顺手牵了过来，改成了‘闲言碎语榜’，专供那些身居闺中的名门淑媛取乐，其实我的本意只是为了帮蔓儿和她的几个姐妹找闲聊的话题，可是没想到一下子就在京城里风靡起来。现在人们谈的多是我的榜文，还有榜首的秦侍郎！”说完，范莘向秦思逗弄地挤了挤眼。
“是吗？”秦思低吟了一声，捂着下颚沉思起来。突然，他抬起头，双眼炯炯有神地看向范莘，“既然‘闲言碎语榜’这么有名，那我就向朝廷申请独家公布，就在你的妓院里，这样来我们这边的客人就会比别家妓院多了！”
“是啊！我怎么没想到呢？！”范莘拍了拍额头，恍然大悟道。
“接下来我们再排个月榜、季榜和年榜，每月、每季、每年一更新。”
“嗯。”范莘听着，认真地点了点头。
“不过这新鲜事啊，过不了几天人们就会腻味了。”秦思说着，靠在椅背上笑得莫测高深，“可是我们仍然要做下去，只要掌握了人们的喜好，就不怕没有文章做！”
“哪会有什么文章做呢？”范莘疑惑地看向秦思，后者懒洋洋地笑了笑，“这文章可大了！你说现在关于我的事是占据榜首的位置，那么我随便写点自己的近况，一两银子一张纸，有没有人买？”
“有吧，财大气粗又无聊愚蠢的人不少。”突然，范莘叫了起来，“爷！如果你写本自己的传记，不是有更多人买吗？！”
“孺子可教也！”秦思满意地点了点头，“这只是一个例子而已，事实上我们可以做的还有很多。”说完，他看向范莘，莫测高深地笑了，后者迷惘的脑中此时只有五个字：不愧是老大！
到了月底例行会议那天，秦思慵懒闲适地坐在大厅的首位上，一双眼半眯着看向两旁坐着的众人。
秦善站在他的左侧方，主持着整个会议，而秦思、卓凡、池旭然则只是在一旁静静地看着、听着。
经过两年多的磨练，秦善已经不再是当初那个软弱矮小的少年。他的身材拔高了不少，一双乌黑漂亮的眼眸清澈明亮，虽然由于年龄的原因，略现稚嫩，气势不足，但他的谨慎细心却是秦思所欣赏的。再加上秦善天性就平易近人，虚心好学，所以金银岛中几乎人人都打从心底喜欢这个温柔善良的大总管。
会后，秦思、卓凡、池旭然、秦善和范莘五人在后堂用晚膳。
秦思面无表情地问了一句，“你们看周剑这个人如何？”
“周剑？”卓凡把剔完刺的鱼放到秦思碗中，“这个人的气势倒是蛮强的！像个练武人。”