听到“活活打死”四个字，明姝心头一震，一时间竟不知该作何言语。

原来，宋秀才并没有不作为，并没有远走高飞，并没有抛弃玖娘……

而是为了给玖娘讨回公道，死在了拳脚之下。

她回想起昨夜那梦境里，她蹲在窗下望见的玖娘与宋秀才恩爱缱绻的模样，一种难以言喻的悲哀涌上心头。

返回途中，谢嘉言见明姝沉默不语的模样，轻声道：“接下来便再派些人去民间访探，你先回屋歇息吧。”

明姝默默地点点头。

天气严寒，只是在外面走了一圈，她的脸便被冻得苍白。

谢嘉言伸手将她大氅衣领处的毛边理好，语气很温柔：“若是玖娘知道，十几年后，有人在为她寻求一个公道，也会心感安慰的。”

鞋履踩在雪上，寒意也顺着鞋底沁入，明姝露出个苦笑，摇摇头道：“只是这公道还是来的迟了些。”

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临至傍晚，派出去的侍卫便带回了消息，他们秘密探访了数十户县中人家，从其中某几户的嘴巴里撬出了消息——宋秀才的确是回到过县上的，只是被黄县令召去后，就再也没回来。

这无形中也证实那老头所言不虚，宋秀才是真的死了。

那么这凶犯也就不可能是宋秀才，破案的思路再次断开来。

而同时，三皇子那边也传来消息，说已经同那黄县令说好了，黄县令到时候会和他们一同返回州府。

显然是信了那一套封赏的说辞。

这般一来，回程的事便算是定下了。