暮春四月,晋国使者抵达楼兰。

在晋国四方国境周边的小国，没有不知道这位强邻的,楼兰也早已称臣，每年晋商进入沙漠的两个月对楼兰人来说堪比过年,同是做苦力，晋商再吝啬也比那些穿金戴银却无比残酷的欧罗巴商人要好得多，他们是会让苦力吃饱的。

楼兰国虽然在晋国看来无比弱小，只不过是占据了一片沙漠绿洲,位置险要一些，但在西域诸国看来,楼兰是当之无愧的西域大国，人口过万，雄兵两千余，已经足够在西域各国之间横着走了,卫青带着五万余人的兵马自边关抵达楼兰时,几乎让途中所经的西域各国都惊呆了。

晋国平时极少置常备军，有战事需要才会大量募兵，千百年来自然领悟了一套速成练兵法，虽然武卒对奴军有一种天然歧视，军队之中的上下欺也压难以避免，但总体战力却在这一路上不断提升,这一点连不太习惯带晋兵的卫青也不得不承认。

骄兵难带,但只要是个将军,没有人不想带这样的士兵,卫青这具身体是士族出身，又太过年轻，一开始肯服从他的人不多，几次立威也没能起到太大的效果，带兵打仗不是朝夕之事，姬越已经看在卫青初来乍到的份上，将武卒中有积年威望的将领留下，故而这个杂合军只是难带，而非带不下去。

不了解军队的人大约会以为军中简单，但这是不可能的，只要有人的地方，争斗就难以避免，更何况军队和士族天然对立，想要真正带出一套自己的班底，还是得靠一场一场的战事。

抵达楼兰之前，卫青一直在观察西域诸国的形势，他倒不是有多急切打一仗，这是身为一个远征将军必备的军事素养，但事实证明他想多了，黑甲晋兵的故事在西域诸国都是被当成鬼怪故事止小儿夜啼的，传了一代又一代的恐怖故事忽然成真，亲眼见到马蹄裹挟着飞沙的晋兵，家家户户门窗紧闭，有孩童在路中间哭嚎，满含泪水的眼睛里倒映出黑色的铁蹄。

卫青满脸风霜，几乎看不出少年模样，他命身侧掌旗兵打出停止行军的旗语，从马上跳下来，伸手遮住刺眼的沙漠阳光，看了一圈周边的黄土建筑，取了水囊用手掌接了点水，喂给喘着粗气的战马。

孩童还在尖锐地哭嚎着，卫青招来楼兰的向导，掏出一包有些化开的饴糖，喂了战马几块，剩下的都交给向导，只道，“去哄哄，问问是谁家孩子，大热的天，哭得人心烦。”

楼兰向导小心地接过饴糖，一路小跑着去了。

也不知他是如何沟通的，没过一会儿就有一对父母跑过来，把孩童抱走了。

卫青注意到这对父母先前一直带着几个孩子躲藏在不远处的土窑后面，竟就眼睁睁看着那么小的一个孩子站在路中间哭，骑兵全速跑起来的时候是很难注意路况的，如果不是哭嚎声太大，孩子极有可能就被踩死了。

可见百姓畏军如虎狼。

卫青微微叹了一口气，即便他还没有亲眼见过晋国的少年天子，也不难从他的种种举措之中看出一股为君者的雄心壮志，只是这里没有如狼似虎的匈奴，有的只是在大晋威压之下瑟瑟发抖的小国弱民，天子按剑，欲霸四方，谁不是天子御辇下的一粒尘埃。