越荷忽然身体前倾，紧紧抓住薛婉仪的手，诚恳道：“你能帮我这个忙吗？对照金贵姬所有流传出来的诗篇，找出前后矛盾、或与她本人经历出入极大之处？”

“只有你能真正做这件事。而我相信，一旦真正地对比追查，像这样的破绽，还会有极多！”

薛婉仪早已有疑，如今听了越荷同样提起此事，便像是得到了证实一般。

假如……那些绝妙的词句，并非金羽所写，而是另有主人！

“定不辱使命！”她保证，“快则七天，晚则半月。嫔妾定然给娘娘一个准信！”

……

九月的天气愈发凉了。宁妃之前染恙，小病一场，但病也渐渐好了。

人们都说，她在从失去皇子的悲痛中走出来。

倒是没人敢因此小觑她，或觉得她就要失了势——不提宁妃自己年轻康健，还有可能再生。她的父亲、她的皇恩、她手里的宫权，哪一样不惹人羡慕！

但只有宁妃自己知道，她是在怎样的悲痛之中压抑着自己。

她快熬不住了。只有仇人的血，才能稍稍缓解她的焦灼、痛苦。

宫中这段日子没什么喜事，因着二皇子死后的大肆排查，气氛至今都有些沉闷。在这样的情况下，便有人向皇帝提议，再办一场小宴，冲淡连日以来的不快。

提议的人是沈婕妤，大约是新投效了宁妃，急于在她面前卖好。

皇帝自然希望宫里和乐，同意下来。

于是，沈婕妤又带着人手，布置准备了几个日子。这才在九月十一日这天，向各宫室下了帖子，邀于九月十四日在太液湖心的陶屿岛上，赴一场小宴。

众人私底下都说：既然只是吃席，何必跑去陶屿上。想来是又准备了花样。