越荷也并不担心会被戳穿：李矩虽在李家地位不低，但并无资格出席大宴，更不会知道理昭仪什么模样。对他来说，只是个宫女情急之下来传话。知晓暗语，自然是李贵妃所告。

而李家得到的也只会是李贵妃临场改计，派宫女来通知的消息。谁会抓住个宫女不放？宴散之后李家人便要出宫，也不可能去向玉河当面询问。

如此，她只消后面寻了借口，找玉河背书，便可悄无声息，脱身而出。

能做的都做了。

越荷快步走回，行经兴台侧边时，忍不住回首遥望。

李家人的位置上，缺了李夫人。越荷心中挂怀，却不敢久留。匆忙回了去，与忧虑不已的桑葚入内间换了衣裳、重梳头发，才若无其事地回宴上坐好。

……

“贺陛下……”

“贺陛下……”

已至酒酣耳热之际，现轮到许多普通臣子敬献节礼。这些臣子寻常都是远远地见皇上，趁此机会恨不得多留下些好印象。故而礼物多有精巧用心的，词儿也讨巧。

江承光便也温情勉励，做足了明君开怀的模样。

只是以越荷对他的熟悉，总觉得皇帝眉宇间仍有些阴郁之色，难以化开。

又在心中推算几回，和身旁的妃嫔们聊几句永信宫传来的消息，得知冯韫玉仍在生产。

越荷便低下头去，默默算着时间。果然，在大臣们祝贺完毕之后，经内监通传，便有二十多位寻常百姓打扮的老少长幼被请入殿中，与皇帝问答。

这是大宴例行的环节之一。百姓中挑选德高望重之人，为皇帝贺岁，亦表朝廷关心民生之意。且百姓的选择也有计较：致仕老翁、商贾幼童、寻常百姓、退伍士卒，各类都要两三人。

如此种种，不一而足。